天豹图 - 分节阅读_4

    反大喝道：“曹天雄我的儿，尔李大爷非是真输了尔，不过被椅脚害了，被尔侥幸成功，谁肯服尔这狗瘟的门客？尔的本事想来亦有限的，非可夸言，若花家势败，我李大爷要尔来我书房倒尿瓳还不中我意。”曹天雄听了一发大怒，骂道：“尔这无知的狗匹夫，而今被我拿住还敢无礼么？”那李荣春又转看花子能，遂大骂道：，‘花子能尔这狗奴才，敢拿尔李大爷么？教尔死无葬身之地，尔的子女将来为盗为娼。“骂不绝口。花子能被他一骂气得乱跳，叫家人：”尔们快将这贼囚吊在梧桐树上，等到三更时候架起松柴将他活活烧死。

    “这些家人答应一声道：”晓得。“遂蜂拥上前，将李荣春拖拖扯扯拿到花园内吊在梧桐树上。花子能又吩咐花瑞、花兴、花福、花禄、花冰道：”尔们大家须要小心看守，休得使他逃走了，明日领赏。“又叫花吉、花祥、花云、花庆道：”尔们去架起松柴，端正松香、硫磺、焰硝，此物件大家须要小心，早备其便，明日一齐领赏。“众家人各各前去办理不表。

    再说花子能同曹天雄来到书房坐下，又吩咐花荣道：“尔去吩咐管门的，言少爷吩咐：若李荣春家中有人来问，只说他并不曾来，不许漏风。如若漏了风声，也是拿来一样烧死。”

    花荣应道：“不必吩咐，小人晓得。”尔说花家这些松柴、硫磺、焰硝焉有是便？系平时备办的，若有人得罪了他，便拿来就是放火烧死，不知烧了多少人。

    再说花子能吩咐厨房备酒与曹教师贺功，不一时家人将酒席安排，请少爷与曹教师入席，花子能遂与曹天雄分东西而坐，对面而饮。花子能说：“方才若不是教师拿住了这狗奴才，我们家里物件定要被他一尽打完了。”曹天雄道：“少爷说那里话。我想李荣春的本事只好欺着少爷，小可的拳，他怎么便宜得去？”花子能道：“果然好个天生的生铁罗汉，今日俾李荣春晓得教师的利害，今日是他拨草寻蛇惹出来，并非是我无端与他作对。这个若不害死使其逃回，譬如放虎归山，终有后患，不如早将他烧死除了祸根。”曹天雄道：“方才少爷说施碧霞之事，小可尚未明白，其中到底是怎样的还要请教说个明白。”

    花子能道：“若说施碧霞的面貌果然是妙不可言，他乃山海关总兵之女，要到宁波去寻他的亲人，谁知到此母亲死了，兄长又病，他故卖身葬母，被我见了接到家中以做小妾。那知李芳敢来我家争夺，强要此人。今日若不是教师将他拿住，还不知要怎么样的打了。此时他乃笼中之鸟，到今夜三更便是落火的鬼了。”曹天雄道：“少爷，这是李荣春自来送命的。”花子能应道：“这叫死而无怨。”曹天雄道：“少爷，那施碧霞既是少爷心爱的人，何不择一吉日以成亲，也是一件正事。”

    花子能叹了一声口气道：“不要说起，可恨这个贱人心性强硬，执意不从，反把我一连三倒。”曹天雄道：“吓，他乃一个女子，怎敢如此无礼么？”花子能道：“我也看不出他有此本事。”曹天雄道：“任他有通天的本事，到此地好似鼠入瓶中出路难。”花子能道：“就是为此，我所以任他倔强，我心无怨，不怕他鲤鱼不上金钩钓。”

    不说他二人饮酒谈叙，且说这丫头都说：“可惜李大爷，为着施小姐一人，却自己身体将以陷入火坑，死在目前。不知他做了多少好事，救了多少的人，今日却叫谁人来救他，我们大家来看烧人。”内中有一个道：“甚么好看？前日我曾看过了，臭气难闻，大家早睡的好。”众人齐道：“不错，早睡的好。”谁知被了一位救星听见此事，想欲来救他。不知此人是谁，能救得他否，且听下回分解。

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    第四回撞生巧计贪欢放火仆察机关挟恨搜查且

    说这些丫头说话之时被一位救星听见了，尔道这救星是谁？

    原来亦是一个丫头，这个丫头名唤红花，乃花子能妹子花赛金的丫头，因到厨房取热水与小姐洗面，听得此话吓了一跳，双脚一软，手中一松，跌了一倒，把一盆水泼倒在地，满身是水。连忙抓了起来，再到厨房取水。回至房中换了衣服，心中想道：“可怜恩公子有难在花园，无人搭救，想我父母与他为邻，家中贫苦难以度日，母亲常到他家与太太告借，或借钱或借米，幸得夫人宽洪大度，周济穷人，常将柴米钱银或将穿过旧衣裳以及吃完的荤菜都拿到我家来，故此我u子三人得以度命。

    母亲受夫人的恩惠无以为报，所以将奴送到夫人府中当为使女服侍夫人。那知夫人竟然不要，道：“若如此便不像邻居了。‘决然不肯。后来母亲身亡，又感夫人帮助十两银子、一口棺木成殓了母亲。自从母亲死后，我父亲掩上门就再不到李府了。

    那知隔壁起火烧了房子，连我的房屋也烧了，无处安身，搬到东门居住，贫苦难以度日。父亲将奴卖人花府服侍赛金小姐，多蒙小姐待奴犹如姊妹。奴想若无李夫人不时周济，连我的命不知到那里去了。如今大爷有难，我红花怎么想一法儿救他才好。自古道：有恩不报枉为人。我必定搭救恩公子才算知恩报恩。话虽如此说，却怎样的救法？若要到他家中去报信，又不能出此大门，就是李夫人在家，那里晓得大爷有此大难？

    就是我要进园去放他，又有许多家人看守，教我如何是好？“

    想来想去，肝肠寸断，无计可施，只是暗暗叫苦，心祷观世音菩萨来搭救去。

    红花呆呆立在房门口，忽听得小姐呼唤，红花没奈，只得走进道：“小姐洗面。”

    花赛金将水一摸，道：“为何捧冷水来？我看尔鬼头鬼脑，叫尔取热水，尔又用冷水拿来，叫尔取茶，茶也不见，此时还不点灯，没心没绪，不知在外面做些甚么？”

    那红花一时人急计生，答道：“因为头上一支银钒不知掉到那里，所以在外面寻了一回。”花赛金道：“可寻着了么？”

    红花道：“因寻不见，所以慌忙。”花赛金道：“这等不小心，想是掉在外面了，可先点灯与我，然后下去寻寻。”红花答应，即先与小姐点灯，又去拿茶与小姐吃。花赛金道：“红花，今夜热得紧，可将窗门一齐开了。”红花道：“晓得。”

    遂将窗门开了。花赛金将身坐近窗前，红花道：“小姐，”丫头下楼去寻银钗就来。“花赛金道：”寻着也好，寻不着也就罢了，我再与尔一支便了。“红花说声：”多谢小姐。“急急走下楼来，心内犹如滚油煎的一般，叫道：”天啊！天此时已是初更了，若到三更，李大爷的性命就难保了。天啊天！自古天无绝人之路，难道李大爷一生行善，就是如此死了不成？“

    想来想去再想不出一个主意，东跑西望好似要偷东西一般，一心只想要救李荣春，呆呆立在黑暗之处胡思乱想不表。

    且说这些丫头妇女家人小使吃完了饭，收拾明白，也有去睡的，也有到各处去乘凉的，因花园要烧人，臭气难闻，这些人都闪开了。只有书房四个人，二名小使服侍花子能、曹天雄饮酒。那花子能道：“教师，今夜可到花园去看烧人么？”曹天雄道：“多谢少爷，小可不去看了。”花子能道：“如此，多吃两杯去睡罢了。”

    吩咐花荣、花贵：“不要瞌睡。”花荣、花贵答道：“小人的两个眼睛比月还光呢。”

    且说这四个家人看守李荣春，花子能赏他一桌酒，四人在树下吃酒猜拳，甚是高兴，只有李荣春吊在梧桐树上好不苦楚，想着：“家中如何晓得我死在此处？我死固不足惜，只是老母、妻子倚靠何人？可恨花子能这狗男女，我生不能吃尔的肉，死也要拿尔的魂魄。”不说李荣春怨恨，且说这四名家人说：“我们吃完，堆柴草加硫磺焰硝，堆得好了少爷谅也有赏。”这四名家人一面吃酒一面说：“李荣春也是自己不好，为甚么到老虎头上来抓痒？惹了少爷犹如惹了花太岁，如今吊在此处还是一个人，再等一回儿恐怕就要做火神爷了。”花吉道：“他做了一世的好人，不知行多少的好事，今日也不过如此而死。”

    花云道：“我实在吃不得了，要去睡一睡了才来动手。”花吉道：“如此尔先去睡，我们吃完还要乘凉。”

    花云别了众人要先回房去睡，却打从鬼出房经过，遂大声咳嗽道：“秋香姐，尔不要来怕我，我不曾得罪尔。”列位，尔道花云为何说此几句话？因此鬼出房乃秋香丫头之房，因花子能两年前要与秋香私通，秋香不肯，恼了花子能，被花子能一脚踢着yi户，一时呜呼哀哉。自从死了秋香，冤魂不散，常常出现，人人害怕，走到此处定要叫他两声才敢走过去。前日花子能偶然打从鬼出房经过，天色昏暗，被秋香阻住他的身子，花子能一时昏迷，被秋香一连打了七八个巴掌打倒在地。秋香道：“花子能，尔来得正好，我同尔前去见阎王。”花子能一时着急，高声大喊道：“救命啊！救命啊！”这些家人使女听见都赶上前来，连忙扶起救入书房，病了一常连忙请僧超度，礼拜梁王忏，做了道常那里晓得这个冤鬼阴魂不散，任尔怎样的拜佛念经超度，再赶他不去。自古道：人衰鬼弄人。因花子能命将要死，而且家也要败，所以鬼敢弄人。是以花云走过鬼出房，才转得身，忽冲着红花。花云只说是鬼，吓得一身冷汗，喊道：“不、不、不好了，鬼、鬼出现了。”

    红花因要想救李荣春无法可救，立在那里想出了神，忽被花云喊此一声，吓了一跳，见是花云才放下心，叫道：“云哥，不是鬼，是我红花在此。”花云将灯火提高一照，果是红花，叫道：“红花，尔为何一个人立在此做甚么？我险被尔惊死。”

    红花想道：“花云平日与我鬼打混要想着我，我如今将计就计，骗他叫他救李荣春便了。遂道：”云哥，我在此并无别事，只为等着尔。“花云听了此言满身都是痒，魂飞在九霄云外，心中喜不可言，道：”红花姐，乖乖的妹子，我为尔不知费了多少心机，今日怎能彀得尔自来等我？“口里说，手伸去捏他的手，红花闪过说道：”此处恐有人走来。“花云道：”要那里去好？“红花道：”尔将灯吹熄随我来。“

    花云从未做过偷香客，此刻熄了灯火随了红花而走到觉得胆寒发抖。那知走到一个小小井亭，红花道：“云哥，尔看此处可有人来么？”花云道：“人是无人来，只是井神见了岂不要发抖么？”红花道：“啐！休得胡说。”花云道：“不要管他，只是尔往日为何推三阻四？心肠太硬。”红花道：“非是我心肠太硬，只为常伴着小姐，若片时不见就要盘问根由，难以久留在外。”花云道：“为何今夜能得在此？”

    红花道：“尔有所不知，因今夜小姐先睡了，我所以大胆走下楼来与尔说一句话。”

    花云道：“好妹子，真正多谢尔好心肝，只是这里难以成其好事，这井栏杆硬石条难以做快活的风流床，须到我房里去才做得好事。”

    红花道：“且慢，尔不要慌张，我今先有一句话与尔计议，若还依得我时，不要说是今夜，还要与尔地久天长的做夫妻呢。”

    花云问道：“甚么事？尔说总要依尔的。”红花道：“尔若果要与我成美事，可去花园放了李荣春。”花云道：“尔真真说呆话了，那李荣春乃少爷的囚人，要将他烧死的，尔说那里话来？谁人敢去放他出来？如此难题目我却做不来。”红花道：“尔若不肯，我决不从尔的。”花云道：“尔不从我，我去告诉少爷，说尔要放李荣春出去，那时看尔怎么了？”红花道：“我是出于无奈要救李荣春，故来与尔计议，看尔有甚妙计救得李大爷，尔反要去告诉少爷。若少爷晓得此事，奴的性命定然难保，奴死何足惜，只是与尔夫妻永远做不成了。”说完，呜呜咽咽的泣个不住，又装出千娇百媚的体态。花云见了一身都软起来，好不难过，道：“何必如此？我是与尔取笑的，尔要与我做夫妻，我岂忍害尔？只是尚有一说：那李荣春与尔有甚情由，尔乃如此着急？尔须说个明白再来计较。”红花遂将前情一一说了一遍，花云听完呆了半晌，想道：“如今此事是怎么好？若还不救李大爷，岂不负了红花的情意？又不能成其好事，况非只此一次，且要与我做长久夫妻，这个必要想个妙计救了李大爷才好。”左思右想，再想不出一个妙计来。

    红花道：“云哥，可有妙计么？此刻将近二更了，再迟一更就不好了。那火烧人实是难当，更且臭气难闻，尔要做个好心，想出个好计救出火中人。”那花云被红花说出“火中人”，一时满心欢喜道：“好了，我有计了。”红花连忙问道：“云哥，有甚妙计？”花云道：“计虽有了，只是要尔帮助。”红花道：“这个自然，尔快快说来，到底是甚么好计？”花云道：“我这个计就是孔明再生，他也料不着的。