反派丫鬟不可欺 - 3穿越女主苏洛心
(猫扑中文 ) 混杂，土匪在其中横行霸道，因两国对这十里地定义不明，谁也不愿出兵围剿，是以匪类越发猖狂。而且现在白梨还未苏醒，也无法问得那埋伏之人是否真是青国之人，“准备赎金，备好快马，我上山交赎金。”
连肃说道，“带上响箭，若有变动，燃烟上天，我让孙副将领三千精兵在一里外待命。”
连枭方才听见信中说关押了两名女子，都是连府的人，才松了一气，除了苏洛心，另一个必定是胭脂了。他也宁可相信那绑票之人真是土匪，那样一来，土匪求财，也不会伤了她们。
卸下戎装，换上轻便的衣裳，骑着快马，赶到那鹤峰，还是正午时分。
鹤峰地势险峻，山上土匪起先不过四五十人，却因占尽险山地形，别的山寨也来攻过，但都伤亡惨重不得上山，近年来已发展到五六百人，烧杀抢掠无恶不作。
昨日土匪喽啰本是下山放哨，见有两个小姑娘，生的俊俏，想着献给头子做压寨夫人。谁想她们醒来后，却说是连将军的亲戚。头子半信半疑，书信一封给连家，回信确实是连家人，但他也不会就此放了她们。毕竟山寨夹在边界，若真放了连家亲戚，青国对他们势必不满。可不放又会开罪那祁桑国大将，因此有人出了主意，让连家带钱来把人赎回去，当是土匪买卖，两头都不得罪。
不过那连家人是出了名的骁勇，若是带人上来趁机把他们端了，也险得很，是以只让连枭一人来领，倒也没为难那两位姑娘，吃好喝好，不过是多个木笼子关着罢了。
这一来一回，已过了三日光阴。苏洛心的手受的是外伤，又有药敷着，除了疼，也还能勉强动弹。胭脂伤的是骨头，微微动下，便痛的唇间无色。
苏洛心哼着小曲，见那些关押的人对她们管吃管喝，倒也不怕，“胭脂，我们来下五子棋吧。”
唤了两声胭脂才从梦中醒来，眼前迷糊，看不清人，“好冷。”
苏洛心笑道，“胭脂你糊涂啦，我都快热出痱子了。”
“唔……”
见她面色不对，苏洛心咽了咽，探手摸她额头，刚碰到便缩了回来，爬到前头，“有人吗，有人吗？有人病了，能找大夫过来吗？”
喊了一会，便有人走了过来，开了门把她们拉起往外走，“赎金到了，你们可以走了。”
“谁来赎我们？”
“姓连的。”
苏洛心放下心来，又道，“你们小心点，她发烧了！”
那人轻笑道，“那可不关我们的事，反正待会你们就下山了，是死是活跟我们没关系。”
苏洛心狠狠呸了他一口，再往胭脂那看去，眼睛是睁着的，却是满目茫然，人已不清醒，“胭脂快醒来，表哥来救我们了。”
胭脂听见这话，稍稍清醒了些，晃了晃脑袋，终于来了，来救她们了。
连枭站在山门的空地处，负手而立，对着那上百个持刀枪的人毫无畏色。赎金就在他的面前，可若没见到人，谁也无法拿走这钱袋。
土匪头子倒还不想得罪他，让人斟了酒送到前头，连枭看了一眼，拿起酒杯一饮而尽，看的众人喝采，“连将军果然是条汉子，痛快。”
连枭说道，“鹤峰山大王的大名在下也常听，如雷贯耳。”
人都喜听赞美之言，如今被这么一位声名远扬的将军夸赞，更是愉悦，又转向旁人，喝道，“怎么来的这么慢！要让连大将军等到何时！”
喽啰唯唯诺诺，刚要派人去催，便见那两个小姑娘已经带出。
连枭也已看见，衣衫到处都是刮破的痕迹，血迹满身，面色又苍白，从未见过的落魄，让人心怜。他冷笑道，“看来在鹤峰，她们倒过不错。”
头子忙说道，“连大将军可别误会，手下的人见到她们时，便是这模样。这几日我们也未亏待她们，都让我家女人给她们敷药来着。”
连枭面色依旧竣冷，将她们两人护在身旁，“在下还有事，就不多留了。”
头子巴不得将这冷面神送走，扬手道，“送连大将军下山。”
这种势单力却不薄的感觉实在是好，苏洛心揽着他的手嬉笑道，“连表哥，有你罩着真好，我决定以后都跟你混了。”
胭脂站在他一旁，也觉安心，刚迷糊的脑袋已精神了许多。
连枭还未答话，便见暗处飞来两支利箭，直直往自己刺来，手却还被苏洛心抱着，只能带着她一块顺势闪开。
胭脂只见那两道光朝他们飞来，看得并不真切，一瞬间以为自己就要死在那白光下，下意识往旁人看去，可那年轻将军，却是毫不犹豫的抱着苏洛心躲开，独留下她，丝毫没有顾及到她的生死，可笑的是，她却在“死前”想看他最后一眼。
箭从耳侧飞过，疾风似刀，将她整个心都剜掉了。
27一波未平又一波
胭脂不曾想过，若一人心痛，竟会痛到如此地步，无法喘气，也听不见任何声响。本就发着高烧的她，再也禁不起这刺激，身体软了下去。连枭见状，将她揽身过来，交付给苏洛心，往那利箭飞来的地方跃去。
苏洛心咬牙向那还未回神的头子道，“你们好大的胆子，设下圈套诱祁桑国的朝廷命官入瓮。”
那头子急道，“那要真是我的人，要杀你们老子其他的手下怎么都不见动静？摆明了是有人要害我们鹤峰！”
见他急色，说的倒未必是假，苏洛心继续冷声道，“暗杀的事发生在你们这，跟你们也脱不了干系。除非你协助连将军将人活捉，否则你们脱不了罪名。”
虽然她说的凶神恶煞，语气冲得很，但未尝没有道理，头子立刻摇手中短旗，“召集全部弟兄帮连大将军捉到放冷箭的混蛋，活捉赏三锭金子！”
这山上的土匪都是为财而来，听见有如此丰厚的赏金，已是集体吆喝，动作迅捷。那头子见状，呸了一口，“龟孙子，这会倒跑的快了。”
苏洛心虎着脸道，“喂，找些药来，把人抬到凉快的地方去。”
那头子摇头道，“老子活了这么久就没见过凶成这样子的姑娘。”
百个不情愿，也不敢撇下她们。若被祁桑国认定他们要杀连枭，整个鹤峰就完了，再厉害的土匪，也敌不过朝廷大军。
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“胭脂，胭脂。”
梦中依稀听见有人在唤自己，她缓缓睁眼，见到的人，却不是梦中的人。
苏洛心松了一气，“你要是再不醒，我可得去喊道士招魂了。我扶你起来，喝些粥水吧，你都昏了三天了。”
胭脂想起那日的事，心又痛了起来。她本以为连枭会先救她，可事实却是他对自己不管不顾，这样的人，她还差点心甘情愿的将身子给他。原来那虚化的冷漠，表现的深情，不过是假象罢了，偏她还一头栽进去。可笑至极，可笑至极。
她宁可他谁都不救，宁可他无情无义到极点，将她们都扔下。可他偏是在两人之间，选了苏洛心。她并非想苏洛心死，只是不甘心罢了……
“胭脂，胭脂。”
她偏头看着苏洛心，那她眼中的关切，是否是真的？在危难的时候，她会不会也如连枭一样，将她丢下，留她一人？会吧，除了自己的心，或许什么都是假的。
苏洛心舀起粥水，见她泪落脸颊，慌道，“怎么好端端的哭了，是哪疼吗？我去喊大夫进来。”
胭脂拉住她，哽声道，“表小姐，我想吃些菜，最好是肉。”
吃些好的，身体恢复的快，虽然没任何胃口，但她必须为了自己吃下去。
苏洛心说道，“那些庸医，还说你刚醒不想吃油腻的东西，我还特地让他们熬了粥来。现在我去喊人给你烧些好吃的肉，等我。”
胭脂点点头，她看了四下，是那晚在将军府上住的房间。她如今，还在边城，又想起那人的面庞，心又是一阵抽痛。
白梨敲门而入，只见胭脂正倚靠在床柱，神色娇弱，即便是满面病色，也楚楚动人，惹人怜惜。她微微顿了顿步子，还是走到前头，“你终于醒了，可有什么想吃的？”
“谢白将军关心，表小姐已帮奴婢寻吃的去了。”
白梨挪了椅子坐在床前，又说道，“连将军那日回来，便立刻赶赴皇城，半刻也未歇息，如今并不在城中。”
胭脂抬眸，这话是说给她听的？她淡笑道，“白将军不必跟奴婢说，奴婢只是个下人，又怎敢奢望主子来探望。”
白梨皱眉看她，这话是在她面前说的生分，还是她真心如此。但连枭却未必是将她当作下人看待，抱她回来时，神色焦急，脾气也躁得很，军医摇个头都差点被他扔出房内。
她今日来，不过是觉得日后两人都是要做连枭妻妾的，先处好关系也好。
苏洛心单手拎了饭菜进来，见白梨在，脸色拉下，闷声打开食盒，将菜一道道拿出。白梨见了，上前想帮她一块取出，便听她嫌恶道，“白将军还是别碰这些饭菜了，说不定待会会有蚂蚁军团过来扫荡。”
白梨手指一顿，看着她说道，“苏姑娘这是什么意思？”
“没意思。”
“那日十里地遇险，也非我所愿。”
“我可没说是你愿意的。”苏洛心因自己和胭脂差点丢了性命，早就没了好气，“你身为一个将军，难道就不知道自己很惹眼吗？在外头晃悠，会引来狂蜂浪蝶你没想过吗？你这脑袋怎么能当将军。”
白梨气的火冒了三丈，“苏姑娘，请你说话自重些。发生那样的事非我本愿，若你不是连将军表妹，我倒真没那么多闲工夫理会你。况且他们到底是不是敌国的人还不一定，倒有可能是你从哪里惹来的混蛋流氓。”
苏洛心差点没把盘子砸她身上，“那种身手能是二流子吗？分明是冲着你的来的，害人精！”
两人你一言我一句，胭脂弱声劝了几句都被淹没在她们的争吵声中。正准备提劲下床劝和，两人竟撕扯起来。抓头发、抓衣裳，如那街上泼妇，丝毫没大家闺秀的模样，也无法相信是祁桑国第一女将军。
她一急，人已摔下床，即便是如此也无法引起那两人注意。她脑袋晕乎乎的，又累又痛又饿。
苏洛心这两天养得半好的伤又扯裂了，血渗出衣裳，白梨衣裳一沾，又滚做一团，血迹四落，不忍直视。
“苏洛心，我忍你很久了，凭什么你可以对我挑三拣四，我是你准表嫂！长幼有序你不知道吗！”
“放你大爷的屁！你不就是投机取巧求了皇上才能嫁给我表哥吗，以你的鬼模样，我英明神武的连表哥怎么会看得上你！”
“你不也没人要，别以为我不知道你是被拐进妓院里头，有没让人玷污还不知道！”
“那至少证明我貌美如花还有人要，你送进窑子都没人翻你牌！”
“你倒贴都嫌脏！”
两人骂的一句比一句难听，毫无大家风范。胭脂趴在地上，时而有东西砸过来，指不定会砸在她脑袋上。
门吱呀一声打开了，连肃和白盛两位老将见了屋里的情形，愕然至极，半晌才反应过来，上前将发髻歪斜衣衫撕破的两人拉扯开。白盛的怒音中都带着被刺激到的抖音，“混账东西！混账东西！”
一连两声混账东西，白梨已被唬的安分下来，苏洛心趁机抓了她一把，差点又开打。
连肃吼道，“心儿！”
“哦。”苏洛心心满意足的缩回手，看着她脸上那五道血痕，窃喜着最后一把赚大了。
白盛气的胡子微颤，几乎是瘫坐在凳子上，揉了揉眉心，才道，“梨儿，你自己去领五十军棍。”
白梨咬了咬唇，仍是抱拳道，“末将领命。”
苏洛心得意洋洋的朝她背影吐了吐舌头，连肃已沉声道，“心儿，你也去领五十军棍。”
她几乎跳了起来，“为什么？我没做错事！”
连肃冷笑道，“一个巴掌拍不响。”
“心儿不去！”
“那是要我押你去罚一百杖？”
苏洛心见他没半分可通融的余地，愤愤甩手，“好，五十棍，十八年后又是一条好汉。”
连肃脸上一扯，几年没见，性子怎么变得如此霸道。见那床下倒着一人，上前去看，正是那日连枭抱回来的小丫鬟。前几次都未细看她，如今一看，果真是个俊俏的小姑娘。
只是想到素来沉着冷静的连枭对个女人紧张万分，心下也不满。喊了女婢来，将昏迷不醒的她搀扶回床上。
白盛和连肃是多年好友，见他心事重重，已猜到了七八分，“连兄可是在担忧子清的事？”
连肃点头，“自古沉迷女色者，下场皆是凄惨。那婢女又是子清房中的，他如此紧要她，日后怕是会割舍不得，上了战场万分记挂家中之事，可是将士大忌。”
“子清倒不是如此不懂事的孩子。”
“你可记得前几日那巡夜的士兵所说？入夜已深，似乎见一个女人从子清房中走出，那女子便是这胭脂。如今子清在边城尚且敢不顾流言与女子缠绵，若是日后她名正言顺进了我连家大门……”
说罢，已是长叹一气。
白盛想了片刻，也是存了私心，不愿自家女儿进门就被别的女人夺了夫君，便说道，“不如寻个理由打发她走。”
连肃蹙眉沉思，半晌才道，“子清素来孝顺，我书信一封给我家夫人，让她想个法子把她撵走，不过是个通房丫头，应当不难。”
白盛点头，又说道，“那日在鹤峰抓回的人，已画押承认是敌国细作，子清此次带文书回朝禀报皇上，或许会借此机会，向敌国宣战。”
连肃冷笑道，“两国一直未开战，便是怕牵连太广，失了民心。如今他们两次暗杀我朝将军，有了正当的缘由，又岂能善罢甘休，这一战，势必凶险，却也早该了结了。”
虽是如此，但想到边城一带会尸横遍野，也是长叹一声。
28愿将真心比明月
胭脂高烧一退，连肃便打发她们回去，让胭脂留在这里他倒觉得无妨，只是那外甥女苏洛心，实在是难以管束，打了五十板子竟然还能接二连三的去捉弄白梨，将众人弄的苦不堪言，偏因自家夫人因膝下无女，待她如亲生女儿，也不能多打多骂，是以不管她走路还一拐一拐便让她们快些走。
苏洛心早就想从这鸟笼子离开了，那白梨也巴不得她快点滚回皇城去，两人两看相厌，用水火不容来形容也不为过。
这一路行程，胭脂大多时候都在发呆。自小她便将连家当作依靠，因在那里，没有人打骂她，能吃饱穿暖，每月还能领些钱，对她来说，简直就是恩赐。可如今，她却是第一次有如此强烈的念头，离开连家，离开那冷漠无情的男子。
她若是跟别人借些钱，也是够赎身的，但她怕的是，那人不肯放她走，要继续生生折磨她。他是将军，她不过是个贫苦下人，他不点头，她也逃不出他的掌心。
她看着伏躺在自己膝上的苏洛心，又想起白梨，这两人，活的潇洒自在，她却似乎空有一副皮囊。若是她生的平凡，也不会被他看上，或许她便能嫁个普通人家，过着平淡日子。
想到这，又是长叹一气。
苏洛心本就没熟睡，因挨了板子伤了筋骨，仍不能坐着，伏在胭脂膝上，醒醒睡睡，如今被她的叹气声惊醒，不禁说道，“明天就回到皇城了，怎么还心事重重的样子，放心啦，不会再有人出来打劫我们了。”
胭脂看了她一眼，说道，“表小姐，回去后你教我读书认字好么？”
苏洛心咽了咽，勉强坐起身，过了这么久底下还疼得很，那兵大哥下手着实是太狠了，她讪笑道，“我腹中墨水也没几两，教不了你……”何止是教不了，她连字都不认得几个，“要不这样，我书房里的书你随意拿去看，让我做先生就免了。”
胭脂垂眸想了片刻，“谢表小姐。”
翌日正午，车子终于是进了皇城。满目熟悉的街道装饰，连小吃的味道也令人觉得分外亲切，外头虽好，但也比不过这番平凡光景。
下了马车，宋夫人听闻苏洛心回来，快步走了出来，在前院见她拐着脚走路，又气又心疼，“你这孩子，日后再不许你出门，若非要出，也得寻个百十人盯着你，免得又出什么差池。”
苏洛心见她不先问自己的伤因何而来，已知晓定是连肃已将她在边城之事先遣人来说了，忙嬉笑着脸，“姨母，心儿很乖啦，就只是给姨父添了一点点，一点点麻烦。”
宋夫人摆手道，“罢了罢了，你莫要以为姨母不知你受了什么委屈，伤还未好吧，先进去歇着，等休息好了我寻个大夫来。”
“还是姨母最疼心儿了。”
那头热热闹闹，胭脂这边无人搭理，甚是孤寂的站着。等他们前头的人散了，她才一人回了房。简单收拾了下被褥，去澡房冲了身子，回来便睡下了。
傍晚，外头做事的丫鬟回来，还在门外已闲话道，“听说胭脂随表小姐回来了。”
“可不是，也不知现在是不是又钻二少爷房里去了。”
“隔个千里都要跑去边城，更何况现在不过百米。当真是不要脸，二少爷总有一日要厌烦她。”
几人声调讥讽，进了房内，却见胭脂在床上半坐，半拢着被子盯着门外，目光正对上，生生被那冷戾的眸子盯出冷汗来。胭脂冷笑道，“我一个婢女，敢撇下府里的事独自跑出去么？厌不厌烦，是少爷的事，我要不要脸，也是我自个的事，除非有一日，这脸皮长在你们脸上，再随意撕扯不急。”
几人都被她唬住了，不敢多言，僵了一会便纷纷寻借口走了。
胭脂逞了一时之气，冷静下来，却又觉得不值得如此跟她们闹翻脸。但她也是个有脸有皮的人，被人这般诋毁，无论如何也是忍不了的。
“胭脂。”
听见碧落的声音，抬头见了她，眼里的愉悦真切近人，不似那些虚伪之人。心中压了数十日的委屈，瞬间翻涌。
碧落见她落泪，忙问道，“哭什么？谁欺负你了？”
胭脂摇摇头，喉中涩的发痛，抹了泪道，“累得慌。”
碧落笑着给她揉肩，“舒服些没？”
“不碍事。”
“方才见着少爷了，知道表小姐回了城，问我你回来没，我今日回了家，不知晓。说是若见了你，让你去书房。”碧落又低声道，“少爷回来后，每日早起去宫里，日落才回来，也不知道在商议什么大事。”
胭脂说道，“我们做好下人的本份就好，主子们的事，别胡乱猜。”
“好奇嘛。”
胭脂束起发髻，将那碧玉簪子放进梳妆盒中，取了一只珠花簪插入发中。到了书房，敲门的手竟有些迟疑，她如今只是想到连枭的脸，就气的难受，痛的发抖。
连枭见了胭脂，问道，“伤可全好了？”
“全好了。”
见她站在书桌前不动，他伸手道，“过来。”
胭脂低眉走到他一侧，被他揽入怀中，一记长吻依旧温热，心却痛的更甚。见她神情木然，连枭沉思片刻，说道，“那日有急事要上奏朝廷，因此未等你苏醒，便骑快马返回皇城。”
她微微握紧了拳，“少爷不必跟奴婢解释。”
连枭蹙眉看她，握住她的下巴道，“那为何皱着眉头？”目光落在她的头上，又问她，“那簪子呢？”
“这支好看些。”
连枭知晓她不对劲，她却偏藏着掖着，那难得的好脾气也磨光了，取下珠花簪，“换那支回来。”
胭脂略有些埋怨看他，以前觉得他霸道，倒也无妨。如今却让她生厌，嫌恶得很，她下意识拿了回来，又插入发髻。连枭面上一僵，又夺回，见她眼眸有怒意，心下烦乱，甩手将那簪子摔飞，见她要去拾，用力握住她的手腕，冷声道，“你倒是蹬鼻子上脸了。”
“是啊，你是主子，我不过是奴婢。”胭脂连看也不想看他，“在你眼中，奴婢不过贱命一条。”
连枭握着她的下巴，逼她抬头，“为何说话如此阴阳怪气？”
胭脂避不开他的眼神，说道，“少爷若是要胭脂的身，只管直接要就是，何必让胭脂以为少爷有情。”
连枭素来不是个多情人，也不喜与女人周旋，听她这么说，腹中窝了气，若是按照往日脾气，早将那女人撵出去。如今竟还好性子的不松手，自己也觉诧异可笑。见她说这番话，倒是有缘故的，竟也慢慢不气了。看不见她的眼，只好坐下身来，盯着她道，“好好说话。”
胭脂一时不知他话里有几分真几分假，但若不摊开了讲，他也会继续如此。索性把话都说开了，指不定他会放自己走，即便可能性并不大。她咬了咬唇，吸了一气，说道，“那日在土匪山，少爷先救的……不，少爷只救了表小姐。”
连枭想了想那日，见她又不往下说，正想开口，似明白了什么，不禁握紧她的手，生怕她跑了，“你莫不是当我在你与心儿之间，选了心儿？置你不顾？”
胭脂不答，说出这些话来，已要十分厚实的面皮，剩下的，他自个猜去。
连枭气的笑了起来，“女人啊……”他将胭脂扯进怀中，抚着她的面颊道，“那日心儿挽着我的手，箭也是朝我飞来的，离你远着，我若是将她推开，我便死了，唯有将她一起拖开。你倒真是病糊涂了，眼神也不好使了么？”
胭脂怔神，仔细看他，并不像是在说假话。可这人，何时说的是真话，她也不知道了。
连枭思索片刻，说道，“依照你的话来说，我是少爷，你是奴婢，我要你的身，可以直截了当的要。何必要费那么多时日和精力？我若不救你，也犯不着再骗你什么，不是么？”
胭脂未曾想他会用她的话来堵塞自己，一时说不出话来。
连枭凝神看她，轻吻她的额头，“不要总是奴婢奴婢的，日后，你是我连枭的妾侍，若是说惯了嘴，可要让人笑话了。”
胭脂愣神看他，仍是不知说些什么。连枭也不再追问她，揽着她在怀中，柔软的身子，似乎也有一颗易碎的心。只是他也知晓了胭脂的心思，也更是了解她。以往总觉她太过冷静，荣辱不惊，如今看来，不过是因为之前她对自己，与其他男子无异。而今，她将他放在心上，一举一动都入了她的眼中，会因他欢喜因他忧愁，倒比原先好多了。
这样的女子，当真是要让人疼惜一世的。
胭脂静静伏在他身上，想了许久，今日因那流言所受的委屈，也渐渐驱散。想的多了，终于是颤声问道，“少爷，你会接胭脂过门么？”
声音平缓而真切，没有半分假意：
“会。”
29情到深处又崩离
翌日一早，连枭去陪宋夫人吃早饭，之前因伤，一直让下人送昕食入房，如今身上无碍，便一同食用。
其他姨娘、庶出的弟妹都在其他院中，并不与他们同食。
宋夫人见独子心情甚好，问道，“可是有什么顺心的事？”
连枭答道，“在家中，当是事事顺意。”
宋夫人听言，笑了笑，又问他，“近日皇上频召你入宫，可是有什么紧要又要让你回边城去了？”
“嗯，约摸是这月内出门。”
“可要小心些。”
连枭默了片刻，“母亲，孩儿有一事想请您做主。”
宋夫人笑道，“你这孩子，有什么事只管说。”
“此去不知何时归来，与孩儿同龄之人，皆是娶妻生子，孩儿也有这个打算。”
宋夫人大喜，“娘立刻去请媒婆，去白府订下日子，只是那白将军，此次尚未还朝吧？”
连枭笑道，“并非是白将军。”
宋夫人微顿，“胭脂？”
“是。”
宋夫人前几日接了夫君的信，要她打发胭脂走，如今还未找到合适的理由，又因胭脂已给了身子，同是妇道人家，心中为难，更是不知要如何开口。拖了几日，如今看来是不得不提了，“子清，你当今因以报效朝廷为重，婚事暂且压压。”
连枭微微拧眉，“母亲是不想孩儿成亲先，还是不想胭脂入门？”
见他说到这个份上，宋夫人也不遮掩了，“娘不喜欢她，你且将她打发走吧。”
连枭怔松片刻，笑道，“母亲不喜她，那就再等两年，等她得了母亲欢心，再说不迟。”
宋夫人语气也硬生起来，“你是听得糊涂么？娘不要她做什么通房丫头，更不许她进门，你速速将她撵走，寻个好人家嫁了。”
“母亲……”
“无需多言，你愿纳几房妾侍，娘都不会多说，唯独这胭脂，不许进我连家的门。”
连枭心生疑惑，思量一番，不能真让母亲赶了胭脂走，又不能忤逆，如今唯有拖着时日，再做打算，“容孩儿再考虑几日。”
宋夫人心中也是默叹一气，不想真逼急了他，应允了他。
只是这一拖，就过了三日，仍没答复。这日细细一想，才知被他忽悠了去，分明是想到时离了皇城，当作什么都不知道。又怕他再将胭脂唤入房中服侍，等怀了孩子，想撵也不行。
宋夫人所说的事，连枭未告诉胭脂，心中也觉母亲不过是一时气未消，消停了就好。对胭脂，越是看她，便越觉喜爱。近日见她无事时便捧着书看，那番认真的模样，倒也觉有趣，偶尔也会教她认些难写的字，习些诗文。
苏洛心倒来的少了，难得见了，竟也在温书，说要考女官。连枭不被她闹腾已觉心满意足，也未多干预她，心想着以她的性子，应当很快会腻味。
胭脂知晓自己愈发喜欢连枭，这样冷漠优秀的男子，唯独对你柔情，怕是一般女人都无法抗拒，只是喜欢归喜欢，路还是不愿只走一条。比起常人来，挑灯夜读，日子虽苦了许多，但每日的学识、所“看”的天下，自觉不同往日。
这日连枭如往常去了沁春苑，下人却告知宋夫人并不用食，让他自个吃去。他只当是不舒服，前去探望却被拒之门外，问多了几句那守门的老婆子，才听里头道：
“你一日不打发她走，娘亲一日不吃，倒看看是那狐媚子厉害，还是为娘紧要。”
连枭愣了片刻，已被宋夫人使唤的一众婢女哄了出去，倒是前所未有的待遇，一时连他也琢磨不准到底是真是假。回了房中，胭脂还在收拾，见了他，笑道，“今日怎的这么快吃完了。”
他默了默，问道，“你回来后，可得罪了母亲什么？”
胭脂轻眨眼眸，“应当没有，怎么了？”
连枭不想她多心，淡笑道，“没什么。”
虽有疑问，胭脂也不多问。连枭以前不喜她这点，总觉太沉闷。如今处的久了，却愈发喜欢，比起那嚼舌的人来，不知好了多少。
连枭这两日进宫，与皇上商议着是否出兵伐青国，只是青国兵力并不弱，若真下此决心，几乎是倾全国之力，若在出兵之际，别国来袭，倒也头疼。但如今青国已是公然挑衅，再不出兵，怕他们迟早也要攻城，倒不如先占个先机。因此每日朝上，参战派和反战派便口齿相拼，至今也没得出个结论。
这日晚归，问了下人，得知母亲仍是不吃，亲自送了晚饭去，又被拒之门外。无论他如何奉劝都无用，他索性也不用饭。
回到房中，胭脂端了茶水过来，见他极是烦躁，没惊扰他。宋夫人绝食的事，府里上下都知道，但却无人知晓其中缘由。
连枭知母亲是铁了心，可态度突然如此强硬，必有蹊跷，可母亲又不肯开口。他最怀疑的，便是苏洛心在她跟前吹了耳边风，可没有十足的证据，又不能贸然质问。心下烦躁，问道，“表小姐在何处？”
胭脂答道，“约摸还在房中看书。”她又问道，“少爷……进来可是有什么烦心事？”
连枭微微看了看她，果真承诺不能轻易给人，这个道理，他儿时便知，也一直恪守，如今却似乎要失信了。
胭脂奉了茶，“若是朝堂的事，或许表小姐能帮些忙，她不是很多古怪法子么？而且她也想考女官，应当也有自己的想法。”
连枭随意应了声，仍在想着胭脂的事。他总不能一直看着母亲绝食，可如此一来，又要负了她。
苏洛心听闻连枭寻她问朝堂的事，欣喜不已，当自己潜心钻研的事终于有了回报，连那傲气的连表哥也注意到了。胭脂一来请她，便立刻随她去。进了去，挪了椅子坐在前头，眯眼笑道，“连表哥想问心儿什么？”
连枭见了她，愣神片刻，才想起方才应了胭脂什么，心中不禁苦笑，他倒跟失了魂般，只是这件事对她这大门不出的小姐说，未必有用。但人已坐在前头，总不能直接打发走，便说道，“若是有个与你身形差不多的人对你动手，你想还击，可旁边又有虎视眈眈的人，你如果与前者动手，必会被后者吞食。可若不打，又会一直被前者欺负。如此情况下，你可有什么万全之策？赢了前者的同时，又不会被后者见缝插针？”
苏洛心眨了眨眼，“表哥，你说的是我们祁桑国，敌国青国和我们的邻国黎国么？”
连枭素来知晓她聪明，也不掩饰，“是。”
苏洛心抚掌笑道，“莫非你这几日进宫，便是想要和青国开战，但是又怕黎国趁虚而入吗？”
连枭示意她轻声，摇头笑道，“莫太大声。”
胭脂斟了茶，将门窗关好。这轻巧的动作一一落入连枭眼中，真是个细心的人儿。
苏洛心说道，“订盟约吧。”
连枭皱眉，“订盟约？和谁？”
苏洛心想了片刻，“和黎国。据我所知，五国之中，我们祁桑国最强大，青国次之，黎国最第四，如果我们和青国拼个鱼死网破，有黎国护着，别国也不敢贸然来犯。只要皇上励精图治，我们很快便能恢复元气。”
连枭说道，“黎国百姓素来安居乐业，又怎会无故与我们结盟。”
“我们主动与他们结盟，怕是他们更为欢喜。”苏洛心见他沉思，又说道，“如今我们先和黎国结为盟国，再出兵攻打青国。即使盟国不帮忙，日后我国国力暂时减弱，盟国也不敢撕破盟约来攻。若他们真想趁人之危，我们祁桑国也算是瘦死的骆驼比马大，跟它耗个你死我活，黎国也得不到什么好处，唇亡齿寒的道理，他们总不会不知道。况且盟约定个永世交好，他们也没什么好担心，反而可以用盟约来制衡我们。但同样的，必须先声明，若他们敢越界挑衅，盟约即毁，总不能永世便宜了他们。”
连枭笑道，“你倒想的长远。”
他想的，比苏洛心要多一点，盟约这样的东西，只是一张薄纸。若今后灭了其他三国，要寻个理由撕破与黎国的盟约，也不是难事。而她说的结盟之事，或许当真可行。
黎国君主中庸，不喜征战，也不喜别国来犯，若是突然结盟，恐怕会遭拒。只是只要是人便有可攻破的地方，这点大可以从他宠信的臣子着手。择几个爱财爱美人的臣子，奉上宝物，本就是对他们无害的事，没有卖国之嫌，十有八丨九会去劝服黎国国君。
如此想着，已是茅塞顿开，起身道，“多谢心儿表妹，为兄要进宫面圣，就不留你了，明日再谢过。”
苏洛心大喜，“表哥表哥，你可要跟皇上说这点子是你心儿表妹想的，让他封我个官吧。”
连枭笑道，“会如实禀报，但有没官可难说。”
“不打紧，让皇上记住我这人也好。”苏洛心眼已笑成新月，乐滋滋的出了房门，看着那轮明月，念叨道，“唇亡齿寒……左传没有白看啊。”
胭脂服侍连枭换衣裳，心想着不是那结盟的计谋，而是想着，若是皇上真点头了，连枭又要出征去了。以往不过是守城，并非真正上沙场。如今两国交战，他必然是要去的。
“若开战，少爷可是要上战场去？”
连枭微顿，知她担忧什么，可若让她知晓自己要无奈毁约，她是否会埋怨自己。默了良久未答，着好衣裳，他才开口道，“等我从朝堂回来，有些话要与你说。”
胭脂抬眸看他，没有笑意的脸看的她心中微慌，低低应声，“嗯。”
30情深所起又将分
连枭深夜入宫向皇上呈上先结盟，后出兵的提议，皇帝立即召集议事大臣进宫，终于是将此事定下，唤翰林学士起草文书，择了使臣去游说黎国，并带上要向黎国宠臣奉上的奇珍异宝，以助一臂之力。
此事办妥，已是正午，连枭回到连府，去了宋夫人房外，让下人端了吃的过来，捧在门外，说道，“母亲，孩儿答应您便是，吃些东西吧。”
宋夫人出生名门，不知饥寒，自然是不可能绝食多日，不过是不在众人面前吃罢了。连枭当然也知晓，可无论有没非议之声，他也断然不可能让亲生母亲再如此下去，闹得母子不合。
门很快开了，宋夫人面无喜色，绷着脸道，“可是真的？”
连枭笑道，“母亲多虑了，孩儿何时骗过您。”
宋夫人轻叹一气，“我会替她寻个好人家的，日后嫁了，也会当自家女儿那般，你且放心。”
连枭说道，“孩儿正想跟您说这件事。”
宋夫人警惕看他，“仍是不愿撵她走么？”
“自然不是，胭脂是要走，但也非此时。她是我房里的人，若是打发走了，长舌之人兴许会说我未成亲，又将通房丫头撵走，身体当是有什么毛病不成。待孩儿和白将军成亲后，再让她走不迟。”
说的有理，宋夫人仍是不放心。连枭见状，又道，“约摸再过半月，孩儿便要去边城，这一去，应当是半年不回，她在家中，我在边城，绝不会有半分瓜葛。”
宋夫人终于是点头，又道，“只是委屈了她，要多耗半年……”
连枭笑道，“等她离去时，多给些银两便可，不过是个丫鬟罢了。”
“如此也好，我使唤管家跟她说去，这之后不在你房里伺候了。”
连枭微顿，应声同意。心想着陪母亲进食之后，便去寻胭脂，让她静心等候。他自然不会如此绝情，但也不能忤逆母亲。若两国真要开战，日后凯旋，或许可以再向母亲提接胭脂过门之事。
只是伺奉的老婆子早就是宋夫人只会好的，在房内得了她的眼色，便立刻去寻了管家说了此事，管家又到众婢女住处，开口便问道，“胭脂那丫头呢？”
碧落答道，“这个时辰，应当是在少爷房内。”
管家冷笑道，“你去让她回来，就说以后二少爷房里的事，都用不着她了。”
众丫鬟听出些门道来，抿嘴笑问道，“秦管家，可是有什么新鲜事儿？为何不要她伺候二少爷了。”
秦嵩说道，“二少爷说了，打发她出房，通房丫头也不必做了。改明儿我看哪房缺人，再做安排。若是见了她，你们就转告一声罢。”
因是前阵子还见主仆两人亲密，如今突生变故，一时屋内炸开了锅。碧落急急追了出去，扯住他的袖子，“秦管家，你说的可是真的？可少爷今早出门仍是好好的，怎生了这个念头？”
秦嵩哼声道，“主子的事，是你这做下人能揣度的么？”
碧落撇了撇嘴，转身进了屋里，见她们都在窃笑谈论，火便冲上了脑袋，“长舌什么！虎落平阳被犬欺原来就是这模样！”
那些丫鬟素来怕胭脂，但对碧落却毫无惧色，听她这么嚷嚷，也沉了脸，“你说谁是狗呢？你整日跟在她后头转悠，活像有骨头啃似的。如今她失势，你也没好日子，不甘愿了吧。”
碧落恼道，“我将胭脂当作朋友，哪像你们，小人！”
“我们本就不是朋友，说说长短不行么？她不就是爹娘给了一张好脸，靠狐媚相爬了少爷的床，而今少爷玩腻味了，自然要把她撵到其他房。”
那婢女讥讽完，其他人已扯了她的衣裳，她转视道，“干嘛？你们也跟碧落一伙……”
说到这，她硬生生把话咽了下去。胭脂站在门外，冷冷盯着她，一双杏花眼直勾勾看去，红唇微微动了动，“滚。”
这房内比她年龄大的不下三个，可却仍是硬生生被她那冷戾的气势给刺的心慌，一众人急忙离开，半句不敢多说。
碧落又是心疼又是愤慨，气的眼眸都湿了，“胭脂，少爷不该是会做这种事的人，你莫要听他们胡说，你快去寻少爷问个明白。”
秦管家素来不造谣，而且此事关系到连枭，应当是不会说谎。胭脂倒是想明白了，这几日宋夫人绝食是所为何事，只是她想不明白罢了，功过皆无的她，为何会被嫌弃到如此地步。
她一面恨宋夫人太过绝情，一面又痛心连枭真对她放手。她自知他以孝为重，若是连自己娘亲绝食都可不予理会也必定不是什么好人，她也应当是恨不起来的，可即便想的通透，也无法接受，毕竟如今被抛弃的是她。
只是她现今，着实是累了，她不知晓连枭是否能劝服宋夫人，但如此激进的手段都来了，她还能如何挣扎？索性毫无留念的离去，免得再被他伤个体无完肤。
想到这，胭脂深吸一气，缓了缓心，“碧落，你可有银两？我想先借着，迟些日子再还你。”
碧落不见她啼哭吵闹，微觉不安，小心翼翼道，“你缺多少，我统共应该也存了有十几两了。”
“全借我。”
“少爷平日里也会赏你些钱吧，怎的如此缺钱？莫不是祝大婶又诓你钱了？”
胭脂默了片刻，“我想赎身。”
碧落一愣，差点没跳起来，“啊？赎身？你要离开连家？”
胭脂不答，“你只管借我。”
“不借，要撵你走的肯定是夫人，不是少爷，等夫人气消了，少爷还会把你接回房中的。你现今走了，日后便再也回不来了。”
胭脂忍着泪，“碧落你不知晓中间缘由，你若不想见我死在连家，就借我些钱吧。”
“不借不借。”碧落真慌了神，又见她欲哭，生怕自己心软借她，推脱有事便急匆匆出来了。
胭脂只觉身子累得慌，仍是强撑着，想去找几个平日里交情交好的借借。
碧落在院子外头转了一会，好不容易才想起该找连枭，便寻到腾云阁去。连枭也正好从宋夫人那回来，见了碧落，刚想让她去把胭脂找来，已见她一脸急切的说道，“少爷，要撵走胭脂的，并不是您吧？”
连枭微顿，她既然知晓了，那其他下人，还有胭脂，兴许都已知道。
碧落见他不答，更是焦急，“胭脂刚才向我借银子，要赎身离开。”
连枭一愣，立刻说道，“你且拦住她，我不便去婢女的屋里，你让她来寻我，就道我有话要与她说。”
他突然发现，胭脂的倔强，已不在他的意料之内。如今的她，连半分解释的机会也不留给他，如此决绝，竟是已经不是非嫁他不可了。
碧落见他仍是愿见胭脂，更加笃信并非是他想撵走胭脂，便回了小院，胭脂已不在房内。跨步想出去找她，又停下，拿了胭脂给她保管的钥匙，开了那小柜子，狠心将里头的银子和值钱的首饰取了出来，如此一来，她便不能走了罢。
她心下当真是为了胭脂着想，宋夫人再怎么不喜欢她，也该比她命短，等这刺头去了，日后就该过的欢喜了，再多等几年无妨，何必置气离开。
胭脂回来，却是一枚铜板都没带回来，人家都知晓她已被打发出来，大钱不敢借她，小钱借了也无用，便空手而回。她琢磨着将上回连枭送她的一套首饰卖了，银子就齐全了。可开了柜子，却发现里头空无一物。愣了片刻，锁头并没撬坏的痕迹，转身看坐在床头的碧落，“我的东西呢？”
碧落素来不会撒谎，直接道，“我说胭脂，你就听我一回劝吧。”
胭脂冷声道，“把东西还我。”
“不还。”碧落被她盯的脊背微寒，干脆不看她，“少爷让你过去，他有话要对你说。”
胭脂说道，“你是见我一次被辱还不够，要我多受几回么？”
碧落也气了，“我何时害过你？我们打小就在一块玩，摘过东家柿子偷过西家李子，坏事好事都干过，我是真心为你好，你怎的就这么犟。我不理你了，你爱如何就如何。”
话说到后头，已有了哭音，将藏在被下的东西全捣腾出来，掀了被子躲里头哭起来。
胭脂本是犟着不哭，如今听这自小的玩伴哭的厉害，也忍不住落泪，轻拍那被子说道，“你该是懂我的，夫人不喜我，我即便是想过门，少爷也会将孝义放在前头，断然不会再要我，你可懂？继续留在连家，只是蹉跎年华，不如趁着年轻去外头寻个人家。”
碧落掀了被子道，“那老妖精有你命长么？你不能跟她耗么？”
胭脂哑声道，“碧落……女子年华易逝，我就算能耗，也不过耗个三年五载，夫人却能耗上三五十个春秋啊。”
她说的有理，碧落又哭的伤心，伸手抱住她哭道，“我陪你一块走，莫哭，咱们不稀罕这破地方。”
胭脂闻声又是落泪。
见碧落提帕而哭，胭脂红唇抿紧，眼底已染上一股寒意。
31三分情意七分诈
胭脂和碧落都决意要走，只是银子并不够两人赎身，胭脂便琢磨着把两套首饰都卖了。她拿着木盒往当铺走时，心中默默觉得可笑，未曾想到，连走，她都要用连枭的钱才能脱身。
以宋夫人对她的厌恶，或许她只要开口就能走，可她不愿这么做。
从当铺出来，怀里揣着钱袋，一步步往回走。
“胭脂。”
听见有人唤自己，胭脂回头看去，见了来人，微愣片刻，“十三公子。”
自年后，连清内心不安，一直回避与她见面，听闻连枭将她逐出房，隐约觉得是那晚与她故作亲昵而导致今日结果，越发愧疚，便循着她身后，见她从当铺出来，几欲落泪，终于是忍不住唤她。
胭脂早忘了那晚之事，一来是时日久了，二来连枭也早不责怪，三来近日事多，哪里还记得这些。
连清看了看她怀里鼓鼓的钱袋，顿了片刻，“你弄那么多银子做什么？”
胭脂默了默，“赎身……”
连清默然，却也不知要说些什么。他总不能说那日他是故意做了那些模样给连枭看，可也根本没能力让她留下来。胭脂也没心情与他相谈，一时两人无话，行了一段路，才道，“你今后打算如何？”
胭脂说道，“看看哪户人家要丫鬟，先攒些银子，日后租个小摊档，做些小买卖。”
连清点头，“如此也好。”
可惜他没银两，也没气力，百无一用是书生，又是未正名的庶出，他能在连家住已是不错。只是他更是钦佩胭脂，连家待下人和善，月钱又足，想进连家的人极多。她如今毅然离开，丝毫不让自己再受委屈，倒比他有骨气多了。若他也能配个丫鬟服侍，定会跟宋夫人说让胭脂来他房里，想到这，唯有苦笑。
进了龙飞道，再往前走就是连家了，连清怕再被人瞧见，害了胭脂，便借口离去了。临行前说道，“你安顿好后……只会我一声可好？”
胭脂抬头看了看他，低眸道，“出了连家的门，便不想跟连家的人……再扯上什么干系了……”
连清微愣，急的握住她的手腕，“我哪里真像个连家人，只是姓连罢了，万万不会欺负你。”
胭脂想缩手回来，挣脱不得，只好道，“胭脂答应您便是。”
他这才松了一气，却仍是不肯放手，低眉盯着她在街道灯笼下的精致面庞，心中微微躁动，轻声说道，“胭脂，你若愿意，我当真是愿护你一世的。”
胭脂睁大了眼看他，仅是见过几次便说出这番话来，又能真心到哪里去。咬了咬唇道，“胭脂在十三公子眼里，如此下贱么？刚离了连家少爷的房，便急于投去连家公子的房里去了？”
且不说外人都道她将身子给了连枭，即便别人都道她没给，她也不会真和连清一起，辈分上已乱了。况且她的心中，当真是已有了个人。若在她对连枭动心前被撵走，她或许会不顾世俗答应他。
连清愣了片刻，面色沉下，冷笑道，“若说这话的是连家其他少爷，你定不会拒绝吧。”
胭脂脸色青白，也是冷笑，她先前还对连清尚存好感，如今他说了这话，倒是个混蛋，“十三公子若是没事，胭脂先回去了。”
连清也不拦她，等她走了，才觉自己又莫名说了些话。不知为何，每每碰见她，便总是更加自卑，责怪自己太无能。她稍有迟疑，便以为她也同样看不起他。他真是魔障了。
胭脂心中本就烦躁，碰上他后，愈发不舒坦，脚下步子急切，打了个踉跄，身子未稳，已被人托住，抬头看去，顿时惊如脱兔。
连枭见她惊慌的模样，也不在意，拉进那幽暗无人的巷子中，才淡声道，“走这么急做什么。”
胭脂拧眉看他，直迎他深邃眼眸，一言不发。
连枭静看她会，眼里满是倔强，没有半分怯意，却莫名的让他觉得不痛快，捏着她的下巴逼视道，“果真是想要走了，素日里的怯懦倒都是装的。”
胭脂偏头躲了他的手，怀里的钱袋重如千金，“我当碧落是真的想同我走，原来不过是拖着我罢了。”
她要走的事，也不过只有碧落知晓，连枭能这么快知道，必定是碧落泄漏的风声。眼中有怒意，心底却是冰冷的。她与碧落自小一起长大，秉性自然清楚。碧落知晓并非是连枭赶自己走，她必定会告诉他自己要赎身的事。
如此一来，不用她费半分气力，连枭便自己来寻她了。
连枭如今待她，不过是三分喜欢，若只是带着这三分嫁了他，日后宋夫人再闹起来，他也不会留情而休了她。她总得想法子保护自己，不祈求能得十分喜欢，只要有八分，已经足够。
而她，只允许自己喜欢他三分，喜欢到能随时拿起，随时放下的程度就好。自对他动心以来，几次三番都伤的极痛，她不愿再如此。方才见了连清，更是笃定了这念头，即便身份低微，也不卑不亢，方能不被别人牵着鼻子走。
连枭哪里知道她想的事情如此复杂，真当她决意要走，继续说道，“说你聪明，却比不过碧落。她尚且知道我非真心要逐你走，你怎的不明白？如今一言不听便要赎身，我往日真是白疼你了。”
胭脂冷笑道，“少爷疼了我什么？在你房内小心翼翼，被关柴房挨板子，被其他下人排挤，便是疼；和表小姐去边城，差点没了命，回来便让夫人打发了，便是疼；让人以为你要了我的身又撵了我，寻不到好人家，便是疼。少爷的疼，不过是施舍，不过是一己私欲，不过是不想把手中的玩物交给别人罢了。”
连枭气的握着她手腕的力道都陡然作大，恨不得去捏碎了她的嘴。他自问对任何一个女子都未曾这般上心过，但在她看来竟是一文不值。俊逸的面庞已露出冷漠的笑意，如今她就算不走，他也要把她轰走了，再劝她留下，作践的不是她，而是自己。话都已到了嘴边，却隐约听见有泪声，愣了片刻，将她那低埋的头抬起，已是泪脸，梨花带雨，偏偏泪眼仍带犟意，心下已是明白过来。
胭脂想离了他的手，自己的手却没半分力气，好似全用在了方才的那一番话上。
连枭默了许久，才道，“与敌国开战，几乎已成定局，我不日便要领兵去边城。这一去，凶多吉少。母亲又不愿你过门，便顺她的意打发了你。日后若我战死沙场，你也可以名正言顺去寻其他人家。可我若凯旋，你又寻了其他人家，我的确不愿，你方才说的话，可是气话？”
他倒是想说若不是，那你且去寻个好人家，可仍想看看她如何反应，不愿轻易说出口。
等着她，点头，亦或摇头，一念之间，万分思量。
胭脂听他说出这些话，心中已知道，她又胜了他。
只是未曾想到，他说的话，比她所想的，更多，似乎也更……情深。在心间又微漾时，她又压下，因为她知晓自己，越是有人待她好，便越容易动心。但这份心思太敏感，稍偏了原先的美好，便将自己伤的体无完肤。是以她绝不能再轻易动情，宁可做个冷血之人，也不愿做个多情人。或许如此……便能一世不被伤害了吧……
见她怔神，连枭唤了她一声，声音渐冷，“当真是要想那么久么？“
胭脂知他耐性已被磨完，抬头看他，说道，“若是少爷凯旋，夫人仍不肯点头，少爷是要胭脂等一世么？”
见她松口，连枭面色微缓，“这一仗，如果胜了，我会去求父亲，父亲是一家之主，他说的话，母亲不会不同意。虽说这话伤你，但事实的确是，在父亲眼中，我要纳个丫鬟做妾侍，他并没有什么可阻拦的地方。”
胭脂默了默，又问道，“出征的话，多久还乡？”
连枭也是默然许久，才道，“短则半载，长则无期。”
胭脂含笑轻轻摇头，“女子年华易逝，少爷真是狠心，想要我等一世。”
她眼眸还含着些许泪光，摇头轻叹，在灯火下显得凄美至极，惹人怜惜。连枭左掌拥住她的纤细腰身，右掌掌在她的脑后，也不管这巷子是否会有行人路过，俯身吻她双唇。
胭脂怀里还揽着钱袋，被动的仰头接受这炽热的吻，因被他两手定着，分毫躲不开。温热的气息迎面而来，顿觉霸道，却有丝丝因宠溺而想占有的意味。
又是如此……一个冷漠的年轻将军，独独对自己深情，对自己有如此好的耐性，差点……又陷了进去。
刹那间，胭脂又想，他如果只对她有三分情，她对他的感情，是不是也不用挣扎的如此痛苦……
良久，唇瓣相离，连枭沉声问道，“你可愿等？”
胭脂轻点了头，“少爷不负胭脂，胭脂定不会负少爷。”
话落，连枭将她揽入怀中，低声说道，“如此就好。”
32一朝别离难再聚
苏洛心从书房出来，便听见自家表哥把胭脂打发了的事，已将胭脂当作好友的她急匆匆跑到连枭那去，连门也不敲，守在外头的婢女还未通报，她便闯了进去，毫无规矩可言，看得旁人也是直摇头。再如何亲昵，也不过是表兄妹罢。
“连表哥，连表哥。”苏洛心闯进里头，不见他人，但门外有婢女候着，他定是在这里。
连枭正换了衣裳要睡下，听见声响，从屏风后头出来，见了她，笑道，“怎的不做你的书呆子了？”
苏洛心没心思听他打趣，问道，“你休了胭脂？”
“休？”连枭笑了笑，“只是暂时让她做其他活去了。”
“那以后会接回来吗？”
连枭看了看她，想着她素日与母亲缠腻，怕她说与母亲听，便说道，“母亲若一直不愿接纳她，自然不会。”
苏洛心气了一肚子没处发，跺脚道，“渣！”
连枭蹙眉，未听明白此字的意思。苏洛心也不想多留，出了院子，见天色晚了，约摸姨母已经入睡，明日再去找她说说。
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碧落因去告了秘，虽说是为了胭脂好，但也不敢与她说话。早早睡下，听见她回来的动静，干脆假装睡死了。
胭脂洗漱后睡下，见她背对自己，想了片刻，说道，“我不赎身了。”
碧落当即松了一大口气，忍不住转身问道，“我将这事告诉少爷，当真是为了你好，你莫要怪我。”
胭脂应了她一声，两人之间便算做是无事了。
屋内的其他丫鬟各怀心思，胭脂也知晓她们一肚子的花花肠子，懒得理会。一夜睡得并不是十分安稳，她不过是在想，活了十六年，所做的这些，倒并全是光明正大，也未活出本心。为了个男人算计的这些，是否值当，她也是分不清了。
翌日晨起，因是夏日的天，早早露了白。
胭脂如往常那般起身换衣裳，准备去伺候连枭晨起。可拿起木梳时，才想起自己已不是他房里的人，片刻失神，梳妆妥当，去寻了管家。
秦管家也不知要给她什么活计做，让她侯在原地，去请示宋夫人。
苏洛心大清早便去缠问宋夫人胭脂的事，娇撒了几回都不得她点头，正生着闷气，坐在一旁绞手指，听见管家说话，知晓胭脂回房已无可能，便说道，“那让她来我房里吧。”
宋夫人刚面露难色，苏洛心便说道，“姨母你不疼心儿了，你知道心儿跟胭脂最是合拍，若非当日她救我，我早被那青国的混蛋害死了。”
宋夫人想起那事，微微来气，“她倒真是狠心将你推下马车去，寻常人家的姑娘能做那样的事吗，小小年纪坏得很。”
一不小心又惹了她生气，苏洛心脸已拧成苦瓜，置气道，“姨母不喜欢她，自然看她事事不顺。如今你将她从连表哥身边打发走了，还要把她撵走，她家中什么境况，姨母总不会不知，回去了，又得被她舅母欺负，心儿见过几回，真是个恶妇，心儿断然不能让恩人受这份罪的。”
宋夫人长叹一气，抚着她娇嫩的手道，“心儿真是心地极好，姨母答应你，若是以后你嫁人了，也得把她带走，不许留在连家。”
苏洛心笑着，“姨母也是个心肠好的人，不过呀，心儿不想嫁人，一世留在姨母身边就好。”
宋夫人听了这话，眼眸微湿，“我一直与你姨父说，可惜我生子清时伤了身子，要不然再要个女儿，懂得体贴为娘的。如今看来，亲生女儿也不如心儿，日后若嫁，远的不可，定要时常能回来的。”
苏洛心笑了笑，顺口问道，“那要是穷的呢？”
宋夫人思忖片刻，才道，“你若是十分喜欢，倒也无妨，但必然要有志向，免得姨母想帮扶也无法，我活着还可照顾你们，百年后又该如何，心儿可要睁大眼睛挑好夫君。”
苏洛心知晓古时门当户对的说法重要得很，如今宋夫人这一番话，实打实的是在替她着想，说得她眼眶湿润，揽着她的肩埋头道，“谢谢姨母。”
宋夫人笑道，“一家人，有什么要说谢的。”
她默然不语，只因自己并非真是她的外甥女，不过是占用了个皮囊。她突然想，真正的苏洛心，去了哪里？
&&&&&
去黎国游说的王尚书已带了盟约回来，两国结盟联姻，祁桑国太子与黎国公主订下婚约，成年后大婚，将立为皇后。如此一来，才让黎国安心签署盟约。
与青国开战，势在必行。
连枭这几日都未回府，每日去校场挑选将领和士兵，以望能尽快领兵到达边城。又因不能走漏风声，免得青国提前攻打边城，即便可向四周郡县调兵遣将，也一定会有伤亡。调兵之事，只有朝中大臣才知晓，寻常百姓依旧如常，不知一场大战即将拉开帷幕。
胭脂跟了苏洛心，倒更是清闲，因她不喜事事让人伺候，但凡力所能及之事都不让胭脂动手，反复说了几次，她也只好作罢。与其说是来做奴婢，倒更像是来陪读。而且苏洛心所说的事，有趣而简单易懂，都是书上所未记载的。
即便苏洛心真是鬼魅上身，胭脂倒也不怕了，除了偶尔话直伤人，但知晓她的脾性，无恶意在里头，她也不在意，两人越发亲昵。
宋夫人生怕外甥女过于宽容，胭脂欺主也不理会，偶尔会过来探视，几次来了，见两人相处和睦，又见苏洛心比往常更喜读书，也放下心来。
之前因胭脂是连枭房里的人，她又不爱惹事，下人待她也是和气。如今她虽被逐出房，可苏洛心却是个护下人的主，众人更是不敢闲谈她什么。胭脂与其他下人共事，也无人敢多说几句，日子过的比想象中平淡安静。
七月流火，已不如六月那般酷热，屋外的蝉鸣声却仍是吵闹。苏洛心嫌吵，便拉着胭脂去捉那蝉来玩。两人将竹篾子圈成圆绑在竹竿上，去屋檐角落撩蜘蛛网，便成了个简易的网，轻轻一粘，蝉便逃离不得，轻易捉到。
苏洛心左手拿着一只大蝉，右手戳了戳，放在耳侧听着，皱眉道，“怎的没声响，吓傻了不成。”
胭脂笑道，“母蝉是不叫的，这应当是公蝉。”
苏洛心惊奇道，“叫的都是公蝉？”她又嬉笑道，“就好像蚊子一样，公的是不吸血的，母的才吸。”
胭脂眨了眨眼，“有这种说法么？”
“嗯，据说蚊子嘴里还有二十二颗齿状物的东西……”
胭脂也惊奇道，“如此细小的东西，连看也看不见吧。”
苏洛心总不能告诉她什么叫显微镜，打了个马虎糊弄过去了。
晌午，连枭来到翠竹苑，远远听见银铃笑声，这蒸腾的热意也消散了般。走进里头，便见两抹身影坐在树下石凳子上，捧着不知什么在吃，时而嬉闹。
苏洛心因是正对着那边，眼角早就瞥见连枭，心下仍气他是负心汉，不起身迎他，也不告诉胭脂。胭脂善于察言观色，见她面色微有不满，转身看去，忙放下手中碗勺，欠身道，“少爷。”
十几日未见她，气色还好，又如往日那般玉润唇红，心情顿时也愉悦起来，轻应了她一声。
苏洛心扁嘴道，“连表哥怎么有空跑这来了。”
连枭知晓她不痛快，佯装不知，坐□道，“后日便要回边城了，来这坐坐。”
苏洛心动了动嘴，把要说的讨厌话咽下，闷声道，“哦，那表哥要小心。”
连枭笑了笑，见她手里捧着的碗里放着一些碎冰渣，上面染红一片，却看不出是什么，问道，“表妹又捣鼓了什么好吃的？”
“杨梅刨冰。”苏洛心舀起一勺塞进嘴里，酸甜入口，混着冰渣冷意，立刻冷的哆嗦了下，又痛快又满足。
见她吃的欢喜，连枭也不多说，无怪乎近日冰窖的冰被刨的像狗啃过般，也化了不少，应当是她进去时不留意，让上头的热气溜了进去。
胭脂泡了茶过来，斟了给他，碍于苏洛心在这，不能跟他说多些话。连枭这日来，本就是来见见她的，如今见过了，便打算走，未想要如何缠绵耳语。男子与女子的心思，到底还是不同的。
见连枭要走，苏洛心也不多留，谁想他已绕过池塘，胭脂忽然说道“我去送送少爷”，便跑了。她若有所思的摸了摸下巴，待想透了，摇头叹了一声“傻胭脂”。
连枭已快出翠竹苑，听见后头有急促的脚步声，回头看去，胭脂快步跑了过来，到了跟前，气喘得厉害。他也不催她说话，待她喘平了气，才道，“在心儿身边可伺候得习惯，她欺负你没？”
胭脂摇头，“表小姐待胭脂极好，也不用做些什么。”
连枭点头，见她额上有些许细汗，抬手替她擦去，“再忍耐些时日，至少这几日，不要再见面，免得母亲知晓，铁心要逐你。”
胭脂自然明白，连枭又道，“你每月要给我一封书信，要写什么，你自己掂量。”
“……胭脂虽然近月认得了几个大字，但是字丑如虫，实在是拿不出手。”
“勤练就好。”
胭脂服侍他多年，知晓他的字刚劲飘逸，写的极好，想着要给他看自己的丑字，便觉面红，无法，抬眸看他，“看了不笑。”
连枭点点头，又拢好她的碎发，极克制的在她唇上轻印一记。此次出征，不知何时才回，也不知，是否能安然归来
33好马仍需慧眼人
八月，热意渐消。
因连枭走前嘱咐胭脂要写信，她这日买了信纸信封，落笔几字，实在是丑得羞人，拧团扔了，反复几次，一沓信纸渐薄，仍是一语未成。
苏洛心嘴里念叨着文句进来，见她慌张收拾桌子，眯了眯眼打量她一番，“别藏了，你是要给连表哥写信吧。”
胭脂眨眼看她，“不是。”
苏洛心扑哧一笑，“别瞒我了，你们两个是做戏给姨母看的吧，那日我见着你们两个在我院子里头卿卿我我了，哎呀呀，可怜的我原来一直被蒙在鼓里。”
胭脂吃了一惊，求饶道，“表小姐千万别告诉夫人。”
苏洛心坐在藤椅上摇着，浅淡笑着，“我知道你们怕我告诉姨母，所以我上月发现的事，如今才揭穿，不过就是用这一个月来证明我没想着要说给姨母听，你现在信我了吧？”
胭脂想了片刻，说的确实有理，又笑道，“表小姐与以往不同了。”
苏洛心眼眸一亮，“哪里不同？”
“心里能藏得住事了。”
苏洛心闷哼一声，辩驳道，“往日我也不多舌。”
胭脂笑了笑，又道，“表小姐教胭脂练字吧，否则这信若是到了少爷手里，日后便没脸见他了。”
听见这话，苏洛心脑袋嗡嗡直叫，她倒是忘了这一茬，光顾着读书认字，也没好好练过，干咳两声道，“我从阁楼摔下来后，手就不听使唤了，如今也写得丑，也应当好好练练了。不如咱俩一起吧，也有个伴。”
胭脂未多疑，摊了笔墨，和她一块顺着字帖练。
可练了四五日，也无太大进步。但胭脂不便让外人知道她在练字，苏洛心也不敢让他们知晓，是以都没去寻个师傅来。
这日傍晚，两人一起去井边洗墨砚，商讨着是不是该去外头偷偷找个先生，否则如此下去，一桶墨用完了也没半分进步。
正叹着气，又一人到了井边，扔下木桶，水声作大，两人看去，那人也正看来。
“胭脂。”
“十三公子。”
苏洛心见了连清，讪笑两声，“十三表叔。”
连清看了看她，却是问胭脂，“子清不是出征去了么，怎的还要洗砚。”
胭脂答道，“伺候表小姐练字。”
连清这回终于是正视苏洛心了，早听闻宋夫人宠爱她，十指不沾阳春水，却没想到她跟个下人在这一块洗这脏东西，倒觉意外。
苏洛心转了转眼眸，脑门亮起了灯，“十三表叔，你的字可好看？”
胭脂立刻明白她在打什么主意，还是个鬼主意，当即道，“表小姐，不可。”
苏洛心不知他们两人的事，琢磨着连清便是个现成的先生，而且又不多话，素日里也不见他跟其他人来往，也是长辈，应当不会惹来闲话，他若肯教，再好不过。
连清隐约猜着她要做什么，思量着跟她打交道，兴许日后能引得其他长辈注意，得到什么契机，便道，“不敢自称好看，倒也还过得去。”
苏洛心摆手道，“我就烦你们这些读书人，好看就是好看，不好看就是不好看，绕了一圈，倒是白说了。我也琢磨出来了，你这么说，字必定是龙飞凤舞。”
连清被她数落一番，不禁苦笑。
“十三表叔啊，不如以后你教我们练字吧，每日用过午饭后，我们去寻你可好？”
连清没有自己的书房，在屋内的桌上摊纸习字，怕她来了后嫌恶，便道，“辈分上，毕竟是长幼，谁来往各自院中都容易招人非议，不如我们去那植满梅树的雪春苑中，除了冬日，少有人来，既清静又无人闲话。”
苏洛心满口应声，胭脂劝她不动，只好默然。连清见她面上有些不痛快，心里也稍有膈应，不过如今做了她主子的习字先生，日后要见面的机会也多，总会让她慢慢对自己改观的。况且，她也不过是个丫鬟，自己身份再卑微，也比她好那么一些。更何况……他倒也不嫌弃她不是完璧之身。
字还没那么快练好，胭脂歪歪斜斜写了一页纸，拿了五文钱让摆摊先生写了收信的人，不至于让人看了笑话。
苏洛心每日午时后，便带着胭脂去雪春苑，连清也是准时守候。比起自己摸索，有人领着，两人的字也渐渐工整起来。
这日晚上，胭脂回了婢女房中，碧落见屋内无其他人，拉住她问道，“近日你可是伺候在表小姐屋里？”
胭脂点头，“怎么了？”
碧落低声道，“府里都传开了，你常跑到雪春苑去，与十三公子私会。”
胭脂面上一烫，苏洛心不愿那么多人伺候，房里也只有两三人，又不喜下人嚼舌根，因此这事都传开了，她也丝毫未听见。如今听她一说，又气又羞，“又是谁传出的混帐话。”
碧落仔细打量她的神色，不似掩饰，才小心翼翼道，“若是十三公子真心待你，倒也无妨，如今嫁他，应当能做正室吧。毕竟是连家人，指不定以后能飞黄腾达呢？”
胭脂看她，“你不是素来不敬他么？怎的又看好起来？”
碧落摆手道，“之前有少爷在，做妾也比做十三公子的妻强，但如今……”她咽了一咽，“你这两月没回家中，我每回一次，祝大婶便隔着墙嚷我快劝你找人家嫁了，不要……不要丢人赖在连家……”
胭脂冷笑，“我偏不顺她意，素日她对我不管不顾，如今倒嫌我丢她脸了，好笑得很。”
碧落知她与祝有兰不合，也没多劝，胭脂自小就比她聪明，凡事也想的周到，她应当是有自己的打算，想到这，也宽了心，“你要是不想嫁十三公子，就离他远些罢，我瞧着他也不大喜欢，想必日后也不会有什么出息。”钻了被窝，又觉话说的太绝，探头道，“要是待你真心，不会让你受委屈，还是可嫁的。”
胭脂气的笑道，“你这话真是模棱两可。”
碧落也是吐舌笑了笑，“你知道我向来想的不周全，把心里话说出来，你自个会想的，犯不着我来担心。”
胭脂与她说着笑，也进了被窝里。想到那谣言，打定主意不去雪春苑了，反正也知道该如何练字，若让远在边疆的连枭知晓她又跟连清走的近了，这误会可解释不清了。
翌日，她与苏洛心说了此事，也应允了。苏洛心让她去自己的书房练字看书，丝毫没将她当作下人看。
连清不见胭脂来，又不好说不教，好在苏洛心学起来也认真，不练了便谈些书上的东西，慢慢也觉有趣。
处的久了，苏洛心倒觉得他是个不错的人，性子温和有耐性，又想起连枭，站在胭脂那边想，连清或许更会疼她，有意要撮合他们。这日傍晚，收拾着笔墨，问道，“十三表叔，你喜欢胭脂是不是？”
话问的直白，连清一愣，白皙的脸瞬间枣红，“这话说的……让外人听见对胭脂可不好。”
苏洛心咯咯笑道，“先替胭脂着想，不错嘛。你要是喜欢她，我给你做媒好不好？让胭脂做我的十三表婶。”
连清更是无法与她对视，急匆匆收了东西，“我先回去。”
苏洛心失声笑了笑，抱着东西回了自己房里，见了胭脂，说道，“我方才做了一回红娘，可惜呀，人被我吓跑了，你听了后，可千万也被我吓跑了，否则我就太丢脸了。”
胭脂笑道，“表小姐替谁做媒了？”
“你呀。”
胭脂一顿，“是和十三公子么？”
“嗯。”苏洛心苦口婆心道，“连表哥太过竣冷，什么事都不放在脸上，你兢兢战战的嫁他，日后还得忍受那白梨，指不定还有三房四房。可连清不一样，他看你的眼神，是真心的。”
胭脂摇头，“表小姐若不想胭脂羞愧而死，就莫提这事了。”
苏洛心看她，“胭脂，你真的喜欢上连表哥了。”她长叹一气，痴情人最易被伤。她也曾爱过，知她心思，没再多劝。
胭脂想着连清也是连家人，就算真嫁了他，日后连枭回来，抬头不见低头见，以他的性子，一定要被折腾得无法安住。这一点，她的确不敢逾越。
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宋夫人知道苏洛心读书用功，每日让人炖汤给她补身子，生怕她累着。见她脸似消瘦了些，叹道，“一个姑娘家，考什么官，日后男子都不敢娶你了。”
苏洛心边喝着边道，“不敢娶我的，都是没我厉害的。在厉害的人眼里，我仍是个正常的姑娘家。”
这歪理似乎说的也有理，惹的宋夫人不知是笑好还是气好，无奈道，“你高兴便好，倒也比往日更开怀了。”
苏洛心笑了笑，夹了肉给她，“姨母快吃，菜要凉了。”
何姨娘笑道，“心儿丫头可真会疼人，我家女儿若有她一半好，我便笑了。”
一席话说的宋夫人心里极舒服，嘴上驳道，“不过是个蛮丫头罢了。”
吃过饭，下人正收拾着，便见连家二叔公连翼来了。宋夫人唤人奉茶，问道，“二叔可吃过饭没？”
连翼道，“吃过了，我今晚来，是想借个人。”
宋夫人笑道，“借何人？”
连翼道，“明日众学士陪皇上游园，免不了吟诗作对，其他皇子皆带幕僚，我为太子太傅，也替他择了我一个门人。可是那人突染风邪，卧床不起。想着栗儿的学识不错，便想借他去撑个场面，也可让太子安心。”
连栗是二房庶出，还未考官，但在宗族中也颇具神童之称，学识斐然。因此连翼才会先想到他，急忙赶来。
何姨娘一听，在一旁思忖，连栗未见过什么大场面，若是在皇上面前做了错事，掉了脑袋可完了。况且说是撑场面，实际不过是皇上问话，帮着太子出主意供诗文罢了，极容易得罪人。她统共就这么一个有出息的儿子，其他几个都不成器，连栗要是没了，她后半生也就凄凉了，讪笑道，“可真是不巧，栗儿也染了风邪，如今还躺在床上。”
她暗自松气，幸而连栗今晚又跟朋友喝酒去了，不在家中用食，否则想开脱也难。
连翼面色沉下，拧紧了眉，“这可如何是好……我再去寻寻其他门生罢。”
苏洛心的心思早就转腾了起来，听他这么说，说道，“表叔公，或许有一人可以胜任。”
连翼皱眉看她，脸色更沉，“听闻你最近也很勤勉，可这不是玩笑事，莫要以为读了几本书便可以在皇上大臣面前卖弄了。”
苏洛心被他数落一番，着实不痛快，忍了脾气道，“不是心儿，是连清。”
连翼问道，“连清是何人？”
宋夫人道，“是那未正名的十三弟么？”
苏洛心点头，“嗯。”
连翼似想了起来，又疑惑道，“他？未曾听过有什么过人之处，万万不可胡乱塞人进宫，出丑不说，可不能败坏了连家的名声。”
苏洛心急道，“表叔公可以拷问拷问他呀，也不费您什么力气。学识这东西，考的难些，不出十句就能断定了吧。”
连翼见她坚持，心中也无合适的人选，便答应了。
作者有话要说：男配快出现了，2~3章内。34金风玉露不相逢
翌日，胭脂晨起去打水给苏洛心洗漱，进了房里，她已经醒了，正弯身穿着衣裳。她忙过去帮她穿鞋，问道，“表小姐起这么早做什么？”
苏洛心答道，“去问十三表叔昨晚表叔公拷问他学识过关了没。”
胭脂微顿，抬头看她，“表小姐，你对十三表叔，倒很上心。”
苏洛心轻眨眼眸，忽然缩回了脚，咽了一咽，“你该不会是想说，我喜欢他吧？”
没想到她会如此直白，胭脂点了点头，“比起其他人来，十三公子的份量似乎真的重些。”
苏洛心用手搓着衣角，咬了咬唇，“胭脂你真不喜欢他？”
“嗯。”
“那好。”苏洛心又去穿鞋，笑道，“我就不顾忌什么了，喜欢就喜欢吧。”
胭脂愣了愣，她本以为她会避嫌，没想到结果完全相反，提醒道，“算起来，他可是你的长辈，若是让其他人知道，绝不会同意吧。”
苏洛心不予理会，“表哥表妹可以成亲，没有血亲的表叔就不行了么？”
连清神似她所爱之人，性子温和怜人，或许他才是她在此世的归宿。况且他未娶亲，也未订亲，他若也喜欢自己，一夫一妻过日子，似乎也不错。
等回了神，似乎想的太长远了，自己也笑了起来，看的胭脂直摇头，也不想打趣她。
洗漱干净，跑到侧院，连清已早早去了连翼府上，准备进宫陪皇上游园。苏洛心回了自己屋里，一页纸还未练完，就没了心思。
胭脂琢磨着连枭回的信也快到了，便寻了个借口，去她嘱咐好收信的人家那，果然来了，给了三文钱，拿了信走。信上只说胜仗连连，势如破竹，擒了敌国几员大将，俘虏了多少敌兵，攻下了几座城池。看的她心中微微郁闷，又觉好笑，这信中，一句想念的话也没，果真是不懂女儿家的心思。即便她说的事也多是家长里短，可也隐约有思念之情，他倒好，全说让她一头雾水的事。
即使如此，见了这字也觉安心。反复看了几次，才寻了地方烧了，免得被有心人瞧见告诉宋夫人，又趁连枭不在真赶她走。
回了府里，便给他写信，因字好看了许多，话也说多了些。想到连清的事，怕他远在边城多心扰心，便未提这事。封好红蜡，便寻人送去。
苏洛心等到下午，才见连清回来，因连翼也在，没敢直接问他。隐约听着他今日表现极好，助太子力压众皇子，连皇上也开口称赞众幕僚中，连清最为出众。本来游园说考的是众皇子的学识，实际也是想看看辅佐他们的人，是否也是有能之士。从他们所招揽的人中，也能探得皇子人品。
连翼自然欢喜，亲自用自己的马车将他送回，又在宋夫人面前夸了一番，嘱她好生待他，又说不日便替他正名。一时，连清从个连庶出也不算的人，变成了比那庶出更为矜贵的公子。
连翼一走，宋夫人便带着苏洛心去外头置办东西，要给连清做几件衣裳，买些好的桌椅，连他的房间，也让下人去打扫，给他配了三个丫鬟。眨眼之间的差别待遇，让苏洛心哭笑不得。
她本来还想着连清生活清贫安宁，自己也喜欢，如今看来，果真是计划赶不上变化。
宋夫人不知她的心思，听身边的婆子传了连清和胭脂的事，有意要促成他们的好事，如今看来，连清的前途大好，胭脂现今嫁了他，可做大房，两人又情投意合，减了她心中愧疚，算是积德了，就是不知连枭是否介怀胭脂嫁了自己的表叔。买了东西回来，便写了信给他，问了他近况，信尾提及此事。
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自开战以来，边城戒备森严，寻常百姓进出要登记，外头来的商人、过客都会详细盘问，免得敌国细作混入城中。若是对峙紧张，城门也会紧闭。如今祁桑国占了上风，士气正盛，将领在仗未打完前，却并不轻松。
如今祁桑国的军营已经驻扎到了青国边境第四座城池外，为了避免所占领的城池百姓心生反抗，因此军队并不驻扎城中，不扰民，不掠夺，倒比之前城中青国的士兵还要好些。
两国边界几座城池，千年来历经各国，你争我夺，百姓对于自己到底是哪国人，倒无大感，只求安宁日子。是以虽被祁桑国占领，但因将士不扰，也没大的暴动。青国怂恿的小暴动，也很快被镇压了。
商讨完下场攻城战，各将士从营中出来。白梨走在连枭一旁，说道，“连将军近日消减得厉害，听闻每次深夜才睡，可要注意些身体。”
连枭也回道，“白将军近日也在来回视察，也小心敌国埋伏。”
“连将军费心了。”
两人说话，止乎于礼，客套寒暄，全然不像是已订亲的未婚夫妻。连枭觉得不像，白梨更觉不像，却也无可奈何。当一个男人的心思不在自己身上时，不管她做什么，两人已经是什么，都无法改变任何事。
信使送信来时，正是晚上。如今开战，若是送往边城军中的信，驿站的马便日行七百里，站站不歇，白昼不停，夜举火把，行人阻之论罪。
连枭先收到的，是宋夫人寄来的家书。
回了帐内，灯下看信，前头无外乎是问个平安，看至最后几列，眼神越发竣冷。宋夫人大意便是，连清和胭脂日日会面于园中，谈书论画，郎情妾意。若他点头，便唤婶娘去说说这门亲事。他来回看了两遍，将信扔至一旁，不想理会。
过了几日，胭脂的信由马夫送来，连枭展信，字果然清秀了许多，当真是有人教她罢。四页纸张看完，无一句是提及她与连清之事。她若是说她向他习字，自己也不会多疑，如今一句未说，却像是真有什么。他想了许久，心中微闷，也将这信丢在一旁。
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皇上觉连清才识过人，日后定能辅佐太子，因此钦点他做了枢密承旨，虽然不过是个六品官，在皇城中实在算不得什么，可既然是钦点的，意义自然不同。又因是连家人，在朝中也受尊重。
突来的变化，连清也觉有些措手不及，可多年来的清贫和屈辱，一朝洗去，也并不抗拒，恪尽职守。这日下了朝，知苏洛心喜欢吃美食，便沿途买了许多，想答谢她当日的伯乐之恩。
进了翠竹苑，未见到她，倒是先看到了胭脂。比起初次见她，个头高了些，脸也渐渐长开了，越发娇媚，一双明眸似含碧水，盈盈一笑，连牡丹也要羞愧，这一看，不由得看的痴了会。见她走近，已先开口道，“胭脂。”
胭脂见了他，心下想着避嫌，稍退了半步，欠身道，“十三公子。”
因他近来备受荣宠，往日待他淡薄的下人都恭敬起来，如今胭脂对他，仍如往常。一面觉得她毫不虚伪，一面又觉失落，那是否说明，她心中也如之前，对他无意。想到这，默叹一气，仍是笑着改口，“我给你买了些好吃的。”
胭脂看了他一眼，真心不想与他走得亲近，“奴婢替翠竹苑的下人谢谢十三公子。”
这话推脱得太直白，连清又怎么不知她想的，不禁握了握拳，盯着她问，“是不是我要做那一品官，才能比得过你那镇国大将军？”
胭脂知他指的是连枭，更是厌烦他，垂头应声，“少爷是武将，公子是文臣，自古两者便无法比较出什么。十三公子得皇上垂青，他日必将是前途无量。”
连清性子温和，唯独在她面前不能自控，听她满口推辞搪塞，握了她的手腕气道，“我现在就带你去寻大嫂，要她把你赏给我，我定会娶你做正室的。”
胭脂定步不动，冷笑道，“赏？胭脂可不是死押，婚姻大事，还由不得他人做主。十三公子如今地位特殊，要个大字不识的婢女做正室，他日不怕被同朝的人笑话么？”
连清一愣，他自然是没想这些，如今她一说，却似乎果真会如此……见他愣神，胭脂已知他不过是一时冲动，倒也没喜欢自己到那般田地。这样藏掖的人，倒不如嫁给连枭做妾。至少他不会说空话，知晓不会娶她做大，便不会给这种花言巧语的承诺。
待连清回过神来，胭脂已经离去了。虽然心里不甘，但是她说的，却敲了他一记醒钟。以往他不过是个卑贱的庶出，如今他的前途大好，怎能……娶个村女……有了这好不容易得来地位，便再也不想回到那种被人嘲弄看轻的日子去了。
他长叹一气，权势与女人之间，他更想要前者。反正胭脂也不喜欢他，何必再自作多情。
因他在门口一拦，胭脂也忘了要出外头买什么，折了回去。苏洛心见她回来，问道，“这般神速，连大门也没出去吧？”
胭脂默了片刻，因待她已像朋友，不想她全心喜欢上那势利之人，说道，“刚在院子里见着了十三公子。”
苏洛心正愁着一直见不到那大忙人，两眼已亮了，“你领他进来没？快给我梳发。”
胭脂说道，“他方才抓着我的手，说要娶我。”
苏洛心一怔，喜悦的神色渐黯，“啊……他倒真的是很喜欢你……”
胭脂不等她丧气完，接着道，“说这番话时，的确是坚定极了，可胭脂提醒他，我不过是个奴婢，日后他若升官，做了大臣，指不定别人会在后头讥笑他娶了个丫鬟做正室。话刚说完，他便犹豫愣神了。”
苏洛心一时不知该说什么，良久才愤愤吐字，“又见渣男。”
胭脂不解，但见她神色，果断而无留恋，倒松了一气。
35九月菡萏小郡王
九月，荷花将谢，莲藕初成，再过不久，池中菡萏皆会顶上一片破败，底下生机盎然。此时，正是赏今年最后一回荷花的时节。
顺王妃早早差人送来请帖，邀连家女眷去府上赏荷。
祁桑国国姓为齐，亲王众多，但唯独顺亲王与当朝天子是一母同胞，因此地位比其他亲王更为尊崇。顺亲王虽娶纳三房，但与顺王妃举案齐眉，家中妾侍倒也并不是很得宠，因此子嗣并不多，共育有两子三女。
几位郡主素日也会来连府玩闹，与苏洛心私交较好，听闻去看花，她自然不会推辞。
胭脂本不想多露面，苏洛心不依。宋夫人见她坚持，便开口让胭脂跟着，她便也跟着去了。
但赏花终究是主子们的雅事，亲王府已经安排了婢女尾随，其余府上的下人们只能侯在院外，连院门也不得进去。
听闻亲王府上的莲花朵朵饱满粉俏，在这煞尾之月，也比别处开的繁盛。她们本以为能跟着主子来一饱眼福，谁想竟被阻在门外。因无亲王府的人在，便交头接耳说起话来，微有怨声。
胭脂向来不喜嚼舌，未插话，这样反而是惹得其他丫鬟对她有了芥蒂，又因她长得实在是好看，心生排挤，站了一个时辰，也无人跟她说话。
她并不在意，若是让亲王府的人听见，吃亏的不过是她们，她们却是逞一时之快，有何益处。
巳时，清晨秋风的凉意渐散，一股温热夹在风中。众人在日下站得久了，生了热意，便往那树荫下走去，刚迈了三步，便见个身着冰蓝色绸缎衣裳的黄口小儿冲撞进来，虎头虎脑，脸也圆乎得很，一对眼眸灵气逼人，看去便是个聪慧孩童。瞅见了人，他也不惊慌退怯，抬头在她们面上扫了一眼，落睛在胭脂身上，指了指道，“你跟我来。”
这时婢女中方有人唤出了声，“是贺平王。”
贺平王是顺亲王的二公子，单名一个晨字。虽是庶出，但因府上子嗣少，也极为疼爱，又因生得俊俏，顺王妃也宠爱。却宠的有点无法无天，蛮横极了。
见他神色略急，已有婢女想邀功，上前笑道，“不知郡王有何事吩咐？奴婢愿效劳。”
其他人一见，也纷纷上前。
贺平王嗤笑一声，“叫了的不来，不叫的反而自己贴脸过来。”
众人吃了句冷话，噎得不再吭声。胭脂无法，只好上前欠身，“愿听郡王差遣。”
贺平王在众人中选了她，不过是因为面貌看起来，最是聪明罢了。即便只是七八岁的孩童，对女子的样貌，心中已有美丑之分。那小小的脑袋中，只知道娘亲和众位姐姐都长得好看，其他人见了她们都要细声细气，便以为生得好看，脑子也活。
胭脂随他往另一处地方走去，也不多话。贺平王往日闹腾惯了，去到何处都是前呼后拥，见她闷声，忍不住说道，“你是木头还是石头？”
胭脂失声笑了笑，“是人。”
笑意欢愉又带着娇媚，瞬间贺平王只觉这姐姐，比起他所见过的人中，都要好看三分。他哼了一声，“你若答不出问题，我就砍了你的脑袋。”
他的威胁虽说未必是真的，但想必也没好果子吃。惹了这么个混世魔王，胭脂也甚是无奈。
走了片刻，他探头看了四周，见无人，才道，“我且问你，你能在一盏茶的功夫数出一千颗黄豆子么？”
胭脂笑道，“这是郡王所问的题目么？”
贺平王恼道，“自然是，若我答出来了，我便能随慕哥哥去马场玩。可这问题横竖都太难，又不许我问府里的人。我想，既然只是说不能问我们这的人，那问你们这些外人，总可以了吧。”
看着他小脸上的得意神色，胭脂也笑了笑，无怪乎会往莲花阁这边来，原来是寻援兵的，“郡王这般聪明，能想到不问亲王府的人，那数那豆子，也可以用其他物件替代。”
贺平王起先还忧她答不出来，如今一听，倒有念想，眼已添了亮色，“快说快说。”
胭脂说道，“既然说的是用一盏茶的功夫数出豆子，那除了数豆子的时辰，其他过程皆不算在里头吧？郡王可以在一块木板上，琢一千个刚好能容纳一粒豆子的孔。如此一来，计量开始时，便将豆子撒在上头即可，约摸半盏茶便可以了。”
贺平王听完，已是乐的摇她手，语气也变了，“姐姐这个法子好，我怎么就没想到。”
胭脂笑道，“只是顺着郡王的想法举一反三罢了，郡王再细想下，也能想到。”
贺平王蹙了眉头，手立刻缩回，“我讨厌你们这些油嘴滑舌的人。”
胭脂眼眸微黯，“只是处世之道罢了。”
贺平王不懂，直问道，“不累么？”
胭脂更是默然，“累，可若不这般，早已不知被挤兑到何处去了。郡王位高，自不必为所说的话负责，奴婢不同，行错一步，说错一句，恐怕就是挨一顿板子、没命的事。”
贺平王以为她是在意方才自己说的话，忙道，“我并不是真要砍你脑袋，只是吓唬你。”
胭脂只是笑了笑，说道，“慕世子还在等着郡王的答案，快些去吧。只是你兄长不让你去马场，兴许也是有他自己的道理。郡王大可以先问问缘故，免得到了马场受了什么委屈。”
贺平王倒没想过这个问题，只道他们那些长辈嫌弃他还是个孩童。听她一说，安分点了点头。虽然先前的确说话圆滑，但却不似有意奉承。莫非圆滑也能成为习惯么？
胭脂独自走回莲花阁，想到方才他说的话，心中隐约觉得，自己活的方式，越发奇怪。可到底怪在何处，却又说不上来。
晌午，顺王妃摆下酒席，一众夫人小姐吃过后，又闲谈了许久，才各自回府。
过了几日，顺王妃登门拜访，宋夫人与她说着话，便听她说道，“我今日来，实在是因为被晨儿缠得无法，过来跟你讨个婢女的。”
宋夫人也起了兴致，“小郡王看上哪个了？那婢女倒真是好大的福气。”
顺王妃轻轻摇头，依旧是笑着，“平日里他总是嫌弃下人手笨，倒没夸过人。可你那婢女，他夸了三四回，非要让我来讨人。若她不是宋夫人的贴身婢女，倒还请卖个面子给我，省得回头我又被他吵得头疼。”
宋夫人心下明白，她说的这些不过是客套话，连家权势再大再受恩宠，也比不过这直系血亲的皇族，便说道，“小郡王看上哪个了，只管要去。我府里的下人，都是典了契约的，不过是换个地伺候，也不碍事。”
顺王妃眉眼带笑，“那先替我那不懂事的晨儿谢过宋夫人了。”
宋夫人道，“王妃厚爱了，却不知是哪个婢女有如此福气？”
顺王妃柳眉微蹙，“晨儿也不过见过那婢女一回，就是上回同一起来赏荷的那位，听说是帮了他什么，我也未曾见过，只听晨儿说长得美貌聪慧，若是见了人，我约摸是知道的。”
宋夫人心头一个咯噔，那日只带了两人，想着莫要是胭脂，强笑道，“我去唤管家寻她们两人过来。”
说了两人名字，管家便去寻了她们。刚领进门，顺王妃便定睛在那走在后头的人身上。眉不描而弯，容不妖而媚，眼眸清亮，腮若桃红，步子轻盈，迎面便给人不骄不躁之感，心下已觉齐晨要找的人，便是她了。也觉十分喜欢，笑又跃在面上，细细打量着她。
宋夫人问道，“那日你们随我去亲王府，是谁见过小郡王？”
胭脂道，“奴婢见过。”
顺王妃更是欢喜，细问道，“可是帮了晨儿什么事？”
胭脂见她唤贺平王名字，又穿得雍容华贵，仪态端庄，猜得她身份，欠身道，“得郡王赏识，斗胆为郡王出了个主意。”
顺王妃越发喜欢她的伶俐，当即笑道，“宋夫人，那人我便带走了。”
宋夫人笑意微僵，仍是从容道，“胭脂，你去了亲王府，可莫要生什么事端。”
胭脂微愣，知道自己被人“转”到别的府里了，不禁道，“那表小姐那……”
宋夫人也是头疼，“心儿是个识大体的姑娘，我会与她说的。”
胭脂想到连枭，她要是跑到亲王府去了，不知他回来后脸得黑成什么模样。只是身不由己，若此时赎身走，让宋夫人对亲王府难交代，恐怕日后更不会答应让她过门，只好说道，“奴婢遵命。”
顺王妃着实喜她，有意牵了手，手上并无茧子，肤色也细腻，这样的丫鬟，若许给自己的儿子做偏房，倒也上得了台面。
顺王妃的儿子，便是顺亲王的嫡长子，齐慕，慕世子。36豆子姑娘巧遇郎
胭脂仍未收到连枭的信，又听闻近月边城局势突变，接连败仗，想着因是没空，更为担忧。提笔写信，先是简略说了自己去亲王府的事，想了又觉不好，揉了纸，重写了一张。拿去给顺路的马夫，又多给了几钱。
因明日便要去亲王府了，宋夫人嘱咐胭脂好好劝劝苏洛心，免得她闹腾，胭脂便去酒楼买糕点，等她吃的开心了，再说或许会好些。
正是申时，酒楼的人极少。等了一会，小二便装好了食盒提出来，刚收了钱，见外头来了人，神色顿时恭敬起来，“赵五爷。”
赵起在皇城中，也算是个小有名气的人，但不过是因为做的混蛋事多了而扬名。喜食喜色，吃遍天下美食，搜刮五国美人，便是他的嗜好。因其母曾侍奉过太后，又因缘救主，赐婚给了尚书。赵家得了皇恩，族中也有大官，是以做那夺店抢女的事，也无人敢管。
这日从赌坊出来，准备寻个地吃个痛快，刚进了酒楼，便见个长得十分俊俏，眼眉澄清眼角却微带媚色的绝丽女子提盒转身，这一看便盯住了。身后的小厮知道自家少爷的想法，已抬腿拦住了去路。
胭脂一见这几人的仗势，愣了片刻，默了展颜欠身道，“小女代家父向令尊问好，赵老爷最近身子可硬朗？家父早前便想上门拜访了。”
赵起一时想不起什么时候见过她，可语气听来，分明很是熟络。他虽是个无赖，可兔子不吃窝边草的道理，他也是懂的。心中痒得不行，却也只好应声道，“好好。”
胭脂笑道，“父亲还在等着这酒楼的糕点，赵五爷，先告辞了。”
赵起得不到美人，略有烦躁，“去吧去吧。”
胭脂从酒楼出来，起先还是慢走，等拐了街道，便疾步而行。暗自思忖，这皇城这么大，约摸不会再见着他了，若是再见，恐怕要气的跳起来。
拎了食盒去翠竹苑，见苏洛心在凉亭中，走了过去，便见她正趴在桌上挥笔，地上散乱着纸张，拾起来看，画着奇怪的图案，看不出什么具体模样，不禁问道，“表小姐，这是什么？”
苏洛心扑哧笑了笑，眼眸晶亮，“麻将。”
胭脂笑道，“准时又在捣鼓什么有趣的玩意。”
“等我把图画出来后，我就去找木匠。约摸半个月后，就能开打了。到时拉上姨娘们一起玩，省得她们成日说闷。”苏洛心甩着笔，又禁不住的笑，“我看呀，我还是开个麻将馆吧，这皇城无聊的人，可多着。”
胭脂蹲身说道，“表小姐，恐怕胭脂不能陪你一块玩了。”
苏洛心没听出端倪，问道，“为什么？”
“因为夫人将我的卖身契，给了亲王府。明日胭脂便不能伺奉你，要去伺候那郡王了。”
苏洛心轻眨眼眸，笔也僵了，“你是说，你要离开这？去那什么亲王府？”
“嗯。”
苏洛心蓦地展颜，将笔一扔，起身拍了拍手，“很好，非常好，如此甚好。我原先还担心连表哥回来后又伤你，现在看来，他总不敢去亲王府把你抓回来吧。”
她是真心为了胭脂好，不喜过于冷酷的连枭，因此听见这话，倒是开心得不行，连赞了几声，全然没宋夫人所担心的大闹。
胭脂听她这么说，也知晓了她的心意，只是无人知道，她倒是更愿意留在连枭身边的。谁知道，去了另一个陌生之地，又会生出什么枝节来。
苏洛心又与她说了许久，见天色晚了，又拉她去外头吃了许多菜。不过她平日也会去亲王府，倒也不担心见不到面之类的。
翌日，胭脂收拾了东西，到了门外，竟见门前停了亲王府的马车，虽一看便知只是府里普通老婆子坐的车，但是这般迎接，不但让胭脂，也让宋夫人意外。
顺王妃的心思便是想把胭脂许给慕世子，礼遇上并不待薄她。
府里的丫鬟有三等，近婢属上等，能分得自己的卧房。但近婢都是进府多年的婢女，胭脂刚入府，便有了房间，惹得其他下人纷纷揣测。听得是郡王的婢女，又笑了起来，因他的婢女，要比常人要受多些苦。顺王妃待她好，也不奇怪了。
胭脂收拾好衣物，便被婆子领着去了贺平王的院子里，刚进去，便见齐晨拿着沙袋往那三四个婢女身上扔，躲的厉害的，便被大声训斥，不得不小心闪躲。看得她眉头直皱，说他是个混世魔王，倒是真的。
齐晨玩得甚是开心，未留意来人，那沙袋脱了手，径直砸在胭脂额头上。那沙子沉重，又是站在假山上投掷，力道增大。沙袋一落，胭脂额头已红了一片。
“喂，你怎么不躲？”齐晨见了她，跳下假山，仰头看她，“你那天不是很会说么，怎么现在不吭声了？”
胭脂淡淡看了他一眼，“郡王平日很喜欢玩这个么？”
齐晨答道，“那是当然，我喜欢，他们也喜欢，你不喜欢？”
胭脂淡声应道，“嗯。”
齐晨恼的拾起沙袋，又往她身上砸，闷声道，“你道我要你来是做什么，是陪我玩的。”
这一记砸在小腹上，比额头那伤更疼，胭脂微微蹙眉，“郡王大概是忘了，玩闹，是几个人在玩。郡王开心，但是奴婢不开心，便不是玩。上回郡王说不喜油腔滑调之人，如今说了实话，却也挨了打。郡王是要奴婢如何做？”
齐晨被堵了话，闷得说不出话来。众人都是屏气看来，这面生的丫鬟，胆子倒很大。
胭脂也不怕他恼，这种性子的孩童，如今不驯服，日后自己的日子便苦了。他既然厌恶那阿谀之人，她便适时逆他的意，让他去衡量到底是欢喜别人奉承，还是欢喜别人真心。
齐晨想了片刻，心底还有些气，倒隐约明白她那日所说“处世之道”是什么了。她方才说了真话，自己反而生了气，或许顺着他的意做，她也不会受这沙袋的罪。只是小小的脑袋想不通透，只好问道，“你唤什么名？”
“胭脂。”
“哦。”齐晨顿了顿，向管家道，“领她去上药吧。”
管家愣了片刻，这郡王何时这么关心人了。
这半月在亲王府，齐晨也未再刁难胭脂，比起那处了多年的婆子婢女，倒是更愿意听她的话。连得了好吃的，也要让她尝一口，真是亲姐姐也没那么亲昵。
苏洛心来看了她三四回，倒见她面色更红润了些，也放心下来。
胭脂如往常那般，傍晚趁着府里在忙活晚饭，郡王那也不用她伺候，便去看看来了信没。
走了一半的路，穿过稀疏的行人，背后猛听见疾声，偏头看去，手腕已被人握住，一见那人，连素来镇定的她也吃了一惊，这人竟是那赵起。
赵起冷盯着她，“姑娘上回可真是把我坑惨了，我回头细想了番，家父相识的人家中，可没姑娘这么个标致人儿。你既然那日唤得出我的名号，那自然也知道我的脾气。”
胭脂经他一吓，敛了惊色，淡声道，“奴婢确实认得赵公子，因此那日才骗了您。因为奴婢是官宦人家的婢女，若是直接喝退或者继续与公子纠缠，怕两家闹出什么误会来，可不好了。”
赵起问道，“官宦人家？你是哪个府上的？”
胭脂想着自己已非连家婢女，便道，“顺亲王王府。”
赵起见她一闪而过的犹豫，当她又在诓自己，蓦地嗤笑一声，面上显出得意之色，“你倒真是一脑袋撞在了墙上，我今日正巧替我义弟接风洗尘，他还碰巧是顺亲王王府上的。”
话落，便拽着她转身疾走，走了四五步，停在一个木兰青锦衣、面如玉冠的年轻人面前，朗声问道，“文卿，这丫头自称是你府上的，你可认得？”
听了这称谓，胭脂心头咯噔一下。又细看他，身段高挑秀雅，略带文生之气，眼眸狭长而有神采，鼻梁俊挺而有威严，与那齐晨有三分神似，又与顺亲王有五分相似，已想起来。文卿，便是那齐慕，慕世子的字。若是他的话，当真是不认得自己。在她入府的当天，听闻他去了别处拜访老儒，她的事，他应当不知。若他摇个头，自己百口莫辩，当真要被这赵起捉去了。想到这，心下微急，正欲向他解释，却见齐慕笑得淡如清风，微微点头，“确是我们府上的婢女。”
胭脂见他笑的淡然，知他有心要帮自己，也抿嘴不言。
赵起听言，松了手，忍不住道，“怎的我府上就没这么好看的丫鬟。”
齐慕笑道，“母亲还在等我，赶巧将这丫鬟也领回去，兄长可要随我一起？”
赵起不过是因为自己的母亲曾伺奉太后，也是顺亲王的乳母，因此他和齐慕才称为兄弟，但顺王妃素来不喜他，自然不会去贴这晦气，便道，“文卿先回去吧，为兄再四处走走。”
临走前又看多了几眼胭脂，当真是个美人，却是个窝边草，沾不得。
见他走了，胭脂微松一气。齐慕笑道，“下回再碰见这种事，可不能随意称是我们府上的人。若是让有心人听见，你倒很容易吃亏。”
胭脂抬眸看他，答道，“谢慕世子赠言，只是……奴婢确实是王府中人，只是半月前才入了府。”
齐慕稍有意外，“如今是伺奉谁？”
“郡王。”
齐慕多打量了她几眼，生的倾城之貌，眼眸又甚是聪慧，估摸了下时日，似想起了什么，已是失声笑道，“莫非你便是那豆子姑娘？”
37知己难求心难开
祁桑国与青国开战以来，起先势如破竹，却渐入险境，攻下的六座城池，又失了两座，退兵二十里。
连肃和白盛都疑军中有细作，每每大战部署，敌国便好像知晓得清楚，几次落空被袭，士气大减，可却不知到底谁投了敌，亦或是敌国真是屡次侥幸。
连枭无暇给胭脂回信，这日收了她的信，也是等至半夜睡前才看。见那字体愈发娟秀，倒是觉得她用心得很，依旧是未提连清之事，他也想通了些，若有些人在她心中并无份量，不提也是正常的。看罢，再看宋夫人的家书，也未再说要把胭脂许配给连清的事，只说他受了赏识，连家又出了个官云云。家书放下，又看苏洛心寄来的信，前头言辞简略，扯些细碎的事，问了他平安，看得他摇头，定是母亲提醒她写的，如此不上心。看至后头，便见她说，贺平王把胭脂招揽去做婢女了，已经不在连家时，拿信的手蓦地微紧。
约摸丑时才睡下，寅时便又起来了。起身穿衣，连发也自己束，亲力亲为，不似在家中那般有人照顾。他想起胭脂那玉葱般的手，每次都会将他衣裳的褶子理好，细心温顺。心中片刻温存，在撩开帷帐出去，便又是那冷峻将军，儿女私情暂且放下。
士兵陆陆续续来到校场，不一会白梨也是一身戎装，见了他，将笑挂在面上，说道，“连将军又是半夜才睡下么？面色怎的如此差。”
连枭淡笑道，“只是微晚了些。”
为将者，在谋不在勇，谋者更为费神。白梨也明了，每打一场败仗，朝廷来的压力便全在元帅将军身上。若再败几场，恐怕要被皇城其他将领换下，他们便打道回府了。
两人正说着话，一个小兵跑了过来，到了跟前便道，“元帅请两位将军入账商议要事。”
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初冬，祁桑国已飘起雪来。
边城在打仗，皇城百姓的日子却没有什么变化，但诸多庆典还是取消了。因此这半月一次的庙会，游玩的人倒多了。
齐晨素来喜欢热闹，前些时候顺亲王考他学问，忙着温书，今日考完，便拉上人去玩闹。回来时困累不已，胭脂早早伺候他睡下后，出了房门。刚进廊道，便见齐慕走来，清冷月色下的人并没有因银白月光而同样显得冷峻，倒是驱散了这寒光。胭脂恍惚片刻，这种感觉，倒跟初次见连清时很像。
齐慕见了她，如月下灵物，聪慧而不争宠邀媚，心中微漾，面上带着淡然笑意，“文琦是在房内么？”
胭脂欠身道，“郡王已经睡下了。”
齐慕仍是浅笑，“那我明日再来。”见她面上没有半分挽留，蓦地失意。他对胭脂，有种说不出的微妙感，只觉与他素日见到的人不同，对她很是上心。
胭脂应了声，拐角一个老婆子走了过来，见了两人，微愣了片刻，面上隐约忍着笑，问了安，才道，“胭脂姑娘，王妃让你过去。”
“奴婢现在就去。”胭脂向齐慕告辞，见那老婆子笑的有些奇怪，却不好问她。等去了顺王妃那，见了那华服妇人，欠身问安，便被她执起手，被打量着。
胭脂垂眸，隐约不安，只好让她看着。
顺王妃见她面颊渐泛红晕，笑道，“真是个妙人儿，胭脂，你可喜欢我们这王府？”
胭脂答道，“喜欢。”
“我瞧着你在这也住的顺心，我那晨儿素来不喜念书，你来了后，倒是第一次如果快的过了王爷的拷问，连王爷也惊异他怎的进步如此神速，当真是你的功劳。”
“王妃谬赞了，是郡王聪慧。”
顺王妃喜她不邀功明事理，便直接道，“胭脂，你可愿意做我亲王府的人？虽说是妾侍，但我绝不会亏待了你，你家中有何人，我择日遣了媒婆去，聘礼自不会少的。”
胭脂惊了惊，差点没缩手回来，“郡、郡王尚且年幼……”
那领她来的老婆子在一旁失声笑道，“胭脂姑娘误会了，不是郡王，是世子。”
胭脂此时才明白她方才为何会笑得怪异，原来是这回事。她虽未对连枭完全上心，可毕竟也非是水性杨花之人，况且慕世子虽温润如玉，却不能见他真心。想了一番，说道，“谢王妃厚爱，只是……”她默了片刻道，“王妃是否不知，胭脂曾是连家二少爷的通房丫鬟。”
顺王妃一愣，手上力道微松，又琢磨了她的话，“曾是，那如今并不是……”她又道，“身子可有……”
胭脂知道她问的是什么，可若是答没有，依她的态度，恐怕仍会要她嫁了慕世子。反正外人都道她是连枭的人了，便轻点了头。
顺王妃满目失望，又想明白了，这般好看的丫鬟，又细皮嫩肉，定是没做过苦活的。若说是通房丫头，倒说得通。只是毕竟身子已是别人的，即便是个妾侍，对他们皇族而言，也不能接受。想着见过几回，那连枭面上却是个冷酷之人，定是他赶走胭脂的，对她更是怜惜三分，也是万分叹气。
那老婆子跟随她多年，也顺了她的情绪说道，“倒可惜了，难得慕世子也点了头。”
顺王妃也道，“你明天嘱他别总是往明轩阁跑了，我也会捡个机会与他说。”
胭脂微看她，抿了嘴。无怪乎齐晨说齐慕最近来的频繁了，倒没想过是来看她的。
顺王妃又道，“我那孩子，素来不擅长与女子打交道，自小就跟那些皇族子弟一起，心里傲气，偏是对你上了心，却是有缘无份罢了。”
胭脂顺从道，“得世子垂青，胭脂惶恐。世子姻缘未到，时辰到了，定会遇见更好的姑娘。”
顺王妃听她说的得体，本想让婆子寻个理由把她送走，免得齐慕见了不舍，扰了心绪。可如今听来，自己倒先不舍得了，“那你且专心侍奉郡王罢。”
胭脂出了院子，想到齐慕，不知是自己未在意，还是他将感情藏的太明显，自己竟是一点也未察觉。她只盼这事莫要传出去，否则连枭迟早要知道。先是连清，后又来个慕世子，她倒真想对连枭发誓，他出征时，她是恪守妇道什么的。只是他若知晓，兴许会恼怒。想到他往日生闷气的模样，忍不住笑了笑，心中大快。
齐慕正要去顺王妃那，见那俊俏人儿不知在笑什么，过于美丽，看的他也觉得四周美好起来。只是待她抬头，见了自己，那笑意已是微愣，片刻敛起，又是那卑顺模样，“慕世子。”
他微微失望，仍是笑问，“在笑什么？”
“想起些好玩的事，失态了。”胭脂见他仍没有让自己走的意思，想着不该与他亲近，说道，“奴婢不打搅世子了，先行告退。”
齐慕点点头，见她倩影消失在月下，若有所思的进了院子里。
翌日，齐慕没有来明轩阁，到了中午，连齐晨也奇怪道，“今日慕哥哥怎么不来了。”
胭脂替他换下宣纸，铺了张新的，“兴许是在忙其他事。”
齐晨黑眸一转，“该不会又是在瞒着我做什么有趣的事罢，平日我缠着他去玩，总要拷问我，问题都奇怪极了。不过自从胭脂姐姐来了后，他便拿我没法子了，若是你早来我这，我也不至于白白被他甩开几年。母亲曾说，慕哥哥过于聪慧，无人共鸣，是个心中寂寞的人，我看胭脂姐姐便是能让他不寂寞的人。”
胭脂怔松片刻，倒没想到齐晨想的这么通透。寂寞之人……齐慕那眼底里，的确是寂凉如水，好似任何人都不能走进他的心底。不愿接这话，便接了前句，笑了笑，“奴婢只是提下大概答案，郡王答出来，是郡王的功劳。”末了她又正色补了一句，“此话并非奉承。”
齐晨孩子心性，也笑的开怀，又道，“我长大后，定要娶个像你这般聪明的女子，省得我闹心。”
胭脂笑着，这番话，真不像个十岁孩童。
快至傍晚，苏洛心来寻郡主玩，实则是来看看胭脂。齐晨见了她，忙躲到胭脂身后，仍是被她拽了出来，两颊已被她捏住，左右轻扯，“小包子，你苏姐姐又来看你了。”
齐晨恼怒看她，拼命脱身出来，“不许再捏我脸！”
苏洛心捧腹大笑，“好玩，没见过哪家小孩的脸这么肉乎乎的。”
齐晨瞪着她，却不能说砍她脑袋，气呼呼的跑开了，心想着，等他长大了，比她高了，一定要捏回去，使劲的捏。虽然母亲说欺负姑娘家不是男子汉，可她又哪里像个女人。不行，他笃定主意，长大后，捏哭她！
见苏洛心又把他吓唬走了，胭脂摇摇头，“王妃还说郡王听我的，我看我连你一半的手腕都没。”
苏洛心嘿嘿笑了两声，“要是顺王妃舍得把他交给我，我一定把他唬的服服帖帖，不然长大后，他得成混世魔王。”重点不在齐晨身上，片刻便说道，“听说边城战况不好，连表哥怕是要熬上许久了，你便一直这么等他么？不怕等白了头？”
胭脂斟了茶水，才说道，“再等几年罢。”
苏洛心撇嘴道，“这的姑娘再等两年，就算晚婚了。”她又说道，“你怎么不告诉顺王妃撮合你和慕世子的事？”
胭脂吃了一惊，“表小姐怎么知道？”
苏洛心闷哼道，“顺王妃今早来了家里，和姨母说了你的事，满脸的惋惜。我看她是真心想把你招做儿媳，可惜……我等着你跟我说，却一字不吭，难道你信不过我，怕我告诉连表哥吗？”
胭脂道，“倒并非不将表小姐当朋友，只不过是觉得没什么必要说罢了，表小姐莫多心。”
苏洛心忍不住道，“表小姐表小姐，我说了，叫我洛心心儿喊小苏也成。你说将我当朋友，我却是连一点朋友的份量也没感觉到。在我面前，你能不能把你当作楚凝，而不是胭脂？我和你没有分别，是平等的。”
胭脂不知她突然发火是为何，后头的话也没听出端由。楚凝与胭脂，不都是她，有何区别？
见她微惊，苏洛心也懒得和她说什么人权什么自由平等，要跟个古人解释这些，她真是疯了。只是她是真心想跟胭脂做朋友，可以交付真心的朋友。她若一直喊她表小姐，分明就还未对她敞开心怀吧。心中登时一口闷气，憋屈的不行，竟气的眼眸湿润。
没有人理解她的孤单和惶恐，没有人。
胭脂提帕替她抹了泪，握住她的手缓声道，“唤你表小姐，是习惯罢了。你说喊的生疏，那你可曾喊过我‘楚凝’？”
苏洛心愣神，打转的泪也停在眼眸中。顿时有种豁然之感，百种滋味涌起，忽然明白了什么。她一直在以自己的立场要求别人，可却没替对方想过。这是自私，她竟自私了这么多年。正如开始她对胭脂，只是想着她喜欢连枭，便不顾她的感觉要替胭脂寻个“好人家”，可她不曾想过，胭脂是否真的愿意？
又如她任性带着胭脂拐道去边城，她也未想过胭脂真的想去，只是觉得她想，便去了。
又如知道胭脂要去亲王府，她也是先高兴，直说去的好，因为从此可以远离连枭，不被他伤了。可是她没想过，其实对胭脂而言，与所喜之人分别，去个陌生之地，却是件痛苦的事。她作为当时的“主子”，明明可以做些挽留，却将胭脂推的更远。
许多往事涌现，她果真是个自私的人。
不是所有自己认为理所当然的事，别人也是这么觉得。
她活了这么多年，如今像醍醐灌顶，似在心中寻得了一条豁然之径，整个人突然又痛快又悲切。
胭脂见她表情瞬息万变，有些担忧，“是我说的话重了么？”
苏洛心破涕而笑，也不顾自己一脸脏乱，抱住了她，吐气道，“胭脂，我们做对好闺蜜吧。”
闺蜜？胭脂又听不明白了，可是听起来似乎不坏，心里似乎也暖暖的。
“嗯。”
作者有话要说：28号的更新奉上~ps从29号开始，更新时间在下午3~晚上10点之间吧。等忙完这段时间，会固定下时间的——
谢谢安燃姑娘的霸王票~会努力保持更新的~
38波澜起伏再还朝
过了几日，齐慕又如往常那般来明轩阁，胭脂也待他如常。齐晨见两人如此，反而觉得有些不对劲，却又说不上。正有意无意打量他们，便见门口探出个脑袋，惊的甩了笔就想跑。
苏洛心堵在门口不让他走，一把将他抱起，眉头一皱，“小胖子，你又重了。”
齐晨憋的脸通红，“你才是胖子！”
真心是不能久抱，只好把他放下，这一放他便一灰溜的跑了。苏洛心撅嘴喊道，“小心摔倒。”
话音刚落，他果真摔了个大跟头。跟在身后的婢女吓的脸白，齐晨边起身边颤声骂道，“她进来为什么不通报，你们是死人吗？”
“王妃说、说苏小姐是熟客，不用繁文缛节……”
齐晨听得苏洛心在后头朗声笑着，回头瞪了她一眼，才又跑开了。
胭脂抿嘴笑了笑，难怪郡王见了她就跟见了鬼般。齐慕见她看的入神，研好的墨汁溅在手上也浑然不觉，眼眸微动，用帕子给她擦去，立刻见她缩了手，反应过来，才似挤出笑意，“谢世子，奴婢自己来。”
齐慕眸子淡淡，递过给她，“侧妃的话，规矩倒没这么多。”
说罢，便转身走了。胭脂还未琢磨好这话，苏洛心便说道，“胭脂，他还是不死心咧。要是你也喜欢他多好，大好青年一个，又懂得体贴人。”
胭脂微有心事，“慕世子确实是个好人，可总是进不来心，也进不去他的心。你道他是看上了我，可那眼神，并没什么特别的神色。”
苏洛心了然点头，“的确是，大概是他活在自己的世界里太久了。”
胭脂好奇道，“可有办法走出来？”
苏洛心抿嘴一笑，“当然有，我去拉他一把。”
胭脂又略有担忧，忍不住想，她素来多情，这一去，不会把自己陷进里头吧？在她的意识里，苏洛心喜欢连枭，喜欢连清，每次极快动情，又能果断抽身，真不知她是否付出过真心，出声提醒道，“可千万别又对慕世子动心。”
苏洛心笑道，“动心就动心，他未娶，我未嫁，指不定这又是缘分。”
胭脂也无法，却也说得有理，便笑笑不再拦她。
&&&&&
胭脂如今每日陪着齐晨练字读书，学识又好了些。苏洛心在忙着今年朝廷的冬考，也无暇来寻她玩闹。听得她要考兵部，倒是吓了宋夫人一跳，百般劝她，却意外的坚定。直到身旁的婆子附耳说兵部如此难考，未必能过时，宋夫人才睡得安稳，由得她折腾去。
下了一整晚的雪，出来的早了，地上的雪还未完全被铲走。胭脂呵着手，她向来怕冷怕饿，想着待会去农户那问问有没连枭的信，出来时再去买热乎乎的水饺吃。
敲了门，里面没人应声。等了片刻，门刚打开，便见里头伸出一只修长有力的手，将她扯了进去，将她压身到门后。惊的她抬手便要撕扯，可见了这人，却是愕然，半个字也吐不出来，怔怔看他。
连枭低眸看着她，几乎一年未见，眼眸仍是澄清如水，圆润的脸颊微瘦了些，却将五官衬得更加俊挺。腰间的柔软从指尖传来莫名的心动，身上还有微微香气。
胭脂震惊过后，眼眶一湿，伸手环住他的腰，埋头道，“少爷。”
连枭捧着她的脑袋，一吻落下。他突然庆幸自己回来了，否则不知有多少人盯上这长得越发俏丽的人儿。
胭脂不躲不闪，他不是没有像这次出过那么久的门，但以前她真当自己是丫鬟罢了，他不在家反而清闲，是以无感。可真把他放在心上，虽只有几分薄情，但莫名觉得情郎归来，感觉似乎很是美妙。一瞬间她又想起苏洛心的话，动心就动心……只要她拿得起，也放得下，心还是自己的，不管喜欢的多紧要，心都是她的。所以，再用情多些，似乎也无妨。
思绪矛盾，未在调好气息，久了，有些喘不上气。连枭察觉她呼吸凝重，离了她的唇，仍是压在门后箍着她，“这家人说你每日准时这个点来，真是一刻未差。”
胭脂抬眸看他，消瘦了许多，心中泛疼，又惊了起来，胡乱摸他身体，“你这个时候回来，难道又是受了什么重伤，在何处？”
连枭见她慌乱，心里倒微觉欢喜，握了她的手道，“好得很。”
胭脂狐疑看他，“那为何现在回来？”
连枭微顿，“有事要办，这次是和白梨一起回城的。”猫扑中文
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