宦海阉枭 - 第二章

    时至盛夏，天周都城尚京到处都是残花败絮，今晨又哗啦啦下了一场急雨，驱散了刚刚聚起来的一丝暑气。禁城边文盛门大街青石板铺就的大道上，辇盖车马往来不绝，有打点门路的各地官员，也有拜访师长的贫困儒生，还有各地富商，前来结交达官显贵。

    天周有句俗话叫“天下精气皆聚于尚京，尚京精气皆聚于文盛。”说的便是这个景象。天周高祖皇帝怜悯朝中诸元老体衰，上朝艰辛，故下诏在文盛门建御宅一十八座，专供朝中元老居住。这些御宅必须由皇帝亲自赏赐，且不能拿来买卖，元老去世后，也不能由儿孙继承，还要归还皇家。所以，但凡是这里居住的要么是位极人臣，要么就是朝中元老。

    时近晌午，只见禁城外门永安门前数十顶轿子直奔到文盛门大街上，流觞曲水般汇聚在一座青漆大门前，门头匾额上书匡制辅国四个金漆大字，下有一行小字书祺祥二十八年敕造。只见从轿子里出来一人身着锦花青丝公服，胸前一块五品白鹭补子，正是李涟家的大少爷李平，李平来到府门前直敲门，喊道：“老马快开门，我要见父亲大人。”

    李平敲了半天门，从旁侧小门中探出一个白发老翁来，说道：“大少爷莫敲啦，老爷今天有吩咐，谁都不见呐。”说完，又关门回去了。这时，数十名官员都拥上来，在门前喊着要见太师。喊了有半个时辰，就是无人开门，众人没辙，只好苦守在门口。

    快到正午，一位面色焦急的老者，骑一匹五花鬃黄马，徐徐行至众人前缓缓下马，此人身着棕红色飞鱼锦袍，腰缠一条镶金犀角带，头戴鎏金小冠。众人大呼：“赵公公来啦，求赵公公做主哇！”原来，是司礼监掌印太监赵贤到了。

    赵贤不顾众官行礼，疾步走到府门前敲门，道：“司礼监赵贤求见李太师。”半晌，出来一位相貌俊美的少年来。众人见开门，都围拢过来，纷纷表示要见李太师。

    李平抢上前去，喝到：“李明，你也太无礼了，这么多朝臣在外面等，到底是怎么回事，你也不出来发话。”

    那少年作揖道：“兄长，我也没辙，实在是父命难违，只好如此了，”又转向赵贤：“赵公公，父亲等你多时了，请跟我来。”说着便将赵贤引进门里，把李平和众官员晾在了外边。

    众人见状，只好各自散去。

    李明带着赵贤穿过前厅，又进垂花门，穿过游廊，径直朝后园走去，到了后园。只见李涟身穿素衣，头戴斗笠，正在小池边坐着喂鱼。赵贤走过去看见小池里有八只皇上御赐的金色大鲤鱼正在争食，搅得小池里污泥翻腾，一汪清水变得污浊不堪。

    “李大人，你倒是不急啊，御史台都快打起来啦，”赵贤擦了擦汗，又道：“今早一连递上来十几份联名的折子，有的是参你欺君忤逆的，还有的是参劾成国公祸乱朝纲的，你说该怎么办呐。”

    李涟回身作揖道：“赵公公来啦，有失远迎，万望恕罪。”

    “哎呀，都火烧眉毛了，你还说这些客套话。”说着赵贤一屁股坐在了李涟家仆送来的凳子上直喘气，缓了一会儿，说道：“今早朝会上皇上说了让你回家养老的事儿，御史台那些人呐，就炸了锅啦。”赵贤又接过家仆递来的凉茶，呷了一口，接着说道：“现在一连递了十几份参劾你和成国公的折子，内阁管不了，都压在司礼监了，再不处理好了，他们就要冲着我来啦。”

    李涟慢慢的喝着茶，笑道：“赵公公放心，成国公那些人成不了气候，不能把你我怎么样的。”

    赵贤扶着头连连叫苦，道：“你倒是心宽，我被夹在太后和朝臣中间进退不得，眼下之际，该当如何啊？”

    “何不请皇上乾纲独断？”李涟这一番话，着实让赵贤吃了一惊。

    “请皇上独断？”赵贤起身缓缓踱步，又道：“只怕太后他们又要加害于你，到时候朝局动荡，皇上怪罪下来，谁都不好受啊。”

    李涟抚着胡须笑道：“公公尽可放心，皇上刚刚亲政，必定施惠于人，是不会难为我的，太后看了参劾成国公的折子，也不敢轻举妄动，内阁那边又有我的学生沈炼石在，可保我安享太平。”

    赵贤听后，叹了口气，作揖道：“李太师老成谋国，此言必定不虚，我这就回宫，将折子面呈皇上。”

    李涟起身恭送赵贤，行至府门外，赵贤行礼道：“李太师，那我回去办差了啊。”说完，翻身上马，徐徐回宫去了。

    掩上大门，李明便问：“父亲，兄长那边你真的就不管了吗？”

    “建之啊，你还是太年轻了，官场上的很多事情你还不懂，我今天若是见了你大哥，你大哥必定要遭受太后他们的整肃，”李涟说着缓缓向内宅走去，“这件事情，牵扯进来的人越少越好，我谁都不见，正是害怕把你大哥他们牵扯进来。”

    “父亲说的是，孩儿明白了。”李明躬身道。

    几天后，皇上下诏嘉奖了李涟辅政的功绩，表彰李涟劳苦功高，特封他的小儿子李明五品轻骑校尉，并赏二等飞鱼服一件及犀角带一条。这几日里，除了皇上下旨严惩了几名诽谤太后的御史外，再没有什么大事发生。很快，内阁首辅一职便由李涟的得意门生沈炼石接任。

    在这个天气燥热的时节，朝中的争斗缓缓平息，一切似乎都回归平静，一切又变得和以前一样井井有条。那些每日聚集在李涟府门前求见的官员慢慢地散去了，只剩下小贩推着小车往来叫卖。

    裕佑二年八月，首辅沈炼石上书皇上，奏陈了李涟在高宗时，于老家靖州强行兼并田土的旧事。皇上发怒，遂下旨令李涟年底前离京，贬回靖州老家并收回文盛门御宅。

    当一个人得到巨大的权力后，往往夜不能寐，因为这巨大的权力不仅带来至高无上的荣耀，也带来了难以预测的风险。高处不胜寒，稍有不慎，就会跌下万丈深渊。

    人心难测，李涟早就应该想到，他最大的威胁并不是来自深居内宫的马太后，而是躲在自己背后的得意门生沈炼石。

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