宦海阉枭 - 第三章

    时至十一月，尚京接连下了七八天的大雪，一列车辇缓缓从尚京东门文盛门驶出，向远方驶去。天地间上下一白，远处的雁鸣山浓缩成了一抹抹黑线，水墨画一般从天际边泼洒开来。在这列车辇前方，四名天子亲军威风凛凛，胯下各骑一匹五花鬃枣红马，身穿烂银山文锁子甲，身后披一条朱红凤凰涅槃纹披风，这是天子亲军军旗的图案。

    行了半个时辰，一名头戴锦毛帽，身穿黑貂裘的俊美少年骑着一匹白马，从队伍中抢出，飞也似地赶到一辇朱顶马车旁。“父亲大人，前面松筠亭有两个人，其中一个好像是大哥。”这少年说道。

    只见这辇华盖侧边小窗的幕帘慢慢地掀开了，里面端坐着一位长须长者，正是李涟，他说道：“给前面的亲军都领冯大人通报一声，在松筠亭略停片刻。”

    “是，父亲大人。”李明说完，即拍马而去。

    队伍行至松筠亭下，只见两人身穿锦毛边棉袍，一人是李涟的大儿子工部郎中李平，另一个生的白白胖胖便是司礼监大太监赵贤。李涟在仆人的搀扶下，慢慢地下了马车，向二人行礼。

    赵贤面色憔悴，连连行礼作揖道：“李大人，李太师。”赵贤走过来拉着李涟的手，道：“李大人，我对不住你啊，沈炼石和成国公他们是一伙的，一伙的啊。”赵贤抹了一把眼泪，“沈炼石的奏疏递到了司礼监，我本打算等皇上高兴时再面奏的，可谁知，第二天太后就过问此事，我也没办法呐。”

    李涟并不答话，而是将赵贤扶到亭中，李平李明两兄弟也跟着二人进到亭中。“赵大人，我其实更担心你啊。”李涟叹了口气，看了看远处的雁鸣山，又道：“我实在没想到，沈炼石会勾结内宫，是我这个老师的错，我看错了人。”

    “父亲放心，我回去叫御史台的同道一齐参劾沈炼石，让他一天也不得安宁。”说完，李平又向赵贤作揖道：“还望赵公公的司礼监配合。”

    “不可！”李涟断然说道，“皇上虽然亲政，但毕竟年幼，受马太后的影响甚深，成国公又统领禁军主管京城防务，这次沈炼石勾结内宫，力量非同小可，不是几个御史和司礼监就能抗衡的。”

    “清流中出现沈炼石这样的败类，难道就这样放过他？”李平问道。

    “非也，”李涟抚着胡须，“只是对方势大，要避其锋芒，既然他们是为了扳倒我而联合起来，不妨示之以弱，让他们以为已经达成了目的。”李涟目色凝重，看着远方，“只要能忍，我料定这种联盟不会长久，到时候我们在召集同道，一举成事。”

    李平叹了口气，道：“孩儿知道了，谨遵父训便是。”

    “也是，现在太后他们势力庞大，清流们都不敢说话了。”赵贤说道。

    “李平，你向来冲动，我只担心你一时糊涂，坏了大事。”李涟眼中带着忧愁，看着李平，说道：“你记住，戒骄戒躁，收敛锋芒，坐待时机，这是为官之道，你明白了吗？”

    李平涕泪俱下，下拜道：“父亲，请多保重！”

    李涟又向赵贤躬身道：“赵公公，犬子就交给你了，你一定要替我教好他。”

    李涟说完，便欲下拜，赵贤慌忙扶起道：“哎呀，李太师，我当不起啊，你放心，我一定保你家少爷平平安安的。”

    此时，漫天的大雪渐渐停了，一缕缕阳光穿过云层，广袤的大地上顿时银光闪闪。李涟望了望天色，向赵贤行礼道：“赵公公，送君千里，终有一别，我们后会有期。”

    “李太师，后会有期。”赵贤还礼道。

    行礼罢，李明便扶着李涟登上马车，向靖州出发了。

    走了一月有余，李涟一行人总算在年前赶到了靖江边，等渡过了靖江，很快就能进靖州城了。因为地处江南，道路两旁梅花盛开，一阵阵香气袭人。为防春汛，远处一队民夫正在一名官员的指挥下，加固堤防。

    渡口前守候着一队官员，为首一人身着棕红色官服，胸前一块四品鸳鸯补子，这人看到李涟的车驾驶来，便朗声喊道：“靖州知府张谦知太师返乡，特率靖州知府衙门全体同仁在此恭候。”

    一名家仆搀着李涟走下马车，靖州府众官员皆迎上来，知府张谦道：“太师大人，我已备好一艘大船，请夫人及令郎登船渡江。”

    “罪臣被贬回乡，不敢烦劳知府大驾。”李涟作揖行礼道。

    张谦陪笑道：“太师过谦了，您是当朝一品大员，按天周律例，我等理应出十里外迎接，我已在馆驿设下宴席，为太师接风。”

    “李涟旅途日久，身染风寒，恕不能从命，万望知府包涵。”

    “既然太师身体有恙，我等亦不敢勉强，那就请太师登船渡江，我等将太师恭送至府上便回。”张谦说罢，便将李涟一行人迎上一艘朱漆楼船。

    渡过靖江，再坐轿子走了十一二里，便到了靖州城下，入了城门，只见四下里不见一个百姓，方青砖铺就的道路洒扫的干干净净。四周的房舍都是由石砖建成，那石砖上薄薄地涂了一层石灰以覆盖青苔，宛若江南美人薄施粉黛，颇有一种青涩的美感。这座江南小城虽不及尚京的繁华荣奢，仍然别有一番韵味。

    行至一座古朴的大宅门前，轿夫们轻轻放下轿子，纷纷蹲在阴凉处纳凉闲聊。众官员都下了轿，立在大门前。知府张谦缓缓走到李涟轿前，将李涟搀扶出来，说道：“今早遣人将贵府简单洒扫了一番，一应物品也已补齐。”正说着一名府吏递来一份册子，“这是物品单册，请太师过目，若有什么不足之处，请太师遣人到州府衙门支取。”

    李涟将单册接过，递给立侍在一旁的李明。作揖道：“谢知府大人，这份美意，我就收下了，怎奈李涟身体有恙，过几日必定亲自到府上道谢。”

    “太师过谦了，这是下官份内的事。”说着，张谦后退几步深鞠一躬，“那下官就不搅扰太师了，请太师早些休息。”说罢，众官吏各自乘轿散去。

    李涟目送众官散去后，便命人打开大门，徐徐走进了这座老宅。

    ≈/p≈